Лу тряхнула головой, отгоняя пустопорожние тревоги. Мысль о Вивис пришла ей на ум не только по сентиментальным причинам. Именно шаотка вложила в подопечную большинство познаний о том, как устроен мир – познаний, которые сейчас обещали Лу пригодиться. Например, о крыльях… Из уроков зоологии она точно помнила, что крылья большинства эфирных существ играют не функциональную, а лишь маркировочную роль. Иными словами, они демонстрируют способность существа к полету и облегчают маневрирование, но само умение летать обеспечивается притоком эфира. Если с крыльями Лу все обстояло так же, это означало, что ей вовсе не нужно махать ими, как птице, чтобы подняться в воздух; достаточно было использовать для этого эфир.

Растерянно моргая, Лу посмотрела на свои руки. А ведь теперь она должна была обрести способность творить волшебство, так? Подумать только… Она мечтала об этом с того самого дня, как проснулась в Реверсайде. Охваченная небывалым волнением, она огляделась вокруг и отыскала взглядом камень размером с яйцо, торчавший из земли неподалеку, возле самой кромки воды. Девчонка вытянула самую послушную из своих рук – правую верхнюю – в его направлении. Напрягла все мышцы, как делала не раз и раньше, пытаясь воззвать к незримой силе; напрягла разум, мысленно повелевая камню прилететь в ее руку…

Камень не шелохнулся.

– Ну давай же, – процедила сквозь зубы Лу, вся дрожа от напряжения.

Спустя несколько секунд она сдалась и расслабилась. Избрав новой целью росший поблизости колосок, она произвела с ним те же манипуляции и тоже не получила результата. Она повторяла это с различными окружающими объектами снова и снова, но все они – и пучок травы, и пригоршня воды, и пожелтевший листок, и ее туфля – упрямо отказывались подчиняться нерадивой начинающей волшебнице.

Лу сокрушенно поникла. Вероятно, она делала что-то не так. Бха-Ти когда-то говорила, что для каждого народа эфир ощущается по-своему: ундины сравнивали его с музыкой, шаоты – с эмоциями, арканы – с движениями, мураны – со словами, люмеры – с рельефами, фэнри – с цветами и оттенками… Но каким эфир должен казаться орфам?

Лу не знала. Раньше на уроках ей казалось, что она напичкана знаниями под завязку, но теперь понимала, что не знает ровным счетом ничего. Миссия по спасению мира была возложена на бестолковую девчонку, неспособную совладать ни с эфиром, ни даже с собственным телом.

А еще, поняла Лу, услышав гулкий рев в собственном желудке, ей зверски хотелось есть.

Вновь хватаясь за свою шишковатую ветку, она поднялась, изучая окрестности. Здесь наверняка должно произрастать что-то съедобное… Она побрела вдоль ручья, шурша перьями по прибрежным камням и зеленой осоке, высматривая какие-нибудь плоды и параллельно размышляя о задаче, которая перед ней стояла.