– Ну конечно, – процедила сквозь зубы Лу. Глупо было рассчитывать, что химеры кокнут ее лишь раз и уберутся по своим делам.

Она вспомнила, как смогла швырнуть тяжеленный камень в чудовище – очередное подтверждение, что незримая сила была при ней, скрывалась где-то внутри. Проблема была лишь в том, что Лу не управляла ею по своему разумению. Как и в Магматике, та давала о себе знать лишь в стрессовых ситуациях. Словно… инстинкт.

У птенцов некоторых видов проявлялась способность к полету, когда родители выкидывали их из гнезда. Теперь Лу вспомнила, что обитающие в горах мантикоры учат своих детенышей летать точно так же – подводят к краю скалы и сталкивают вниз.

Стрекот приближался.

Еще увидев безбрежную пропасть, над которой левитировали острова Эдена, Лу задумалась о том, насколько та глубока и что находится внизу. Почему бы не попытаться выяснить это? В худшем случае она потратит жизнь, чтобы расшибиться в лепешку. Но если останется здесь, монстры все равно убьют ее. Так может, стоит рискнуть?

Концентрируясь на своем гневе, на ненависти к демону и химерам, чтобы заглушить леденящий душу страх, девчонка разбежалась и прыгнула в неизвестность.

Свист ветра в ушах и шелест безвольно трепавшихся за спиной крыльев продлились куда дольше, чем можно было подозревать.

Поначалу Лу полностью парализовало от ужаса, и пару раз она даже потеряла сознание на несколько секунд. Потом она успокоилась и постепенно начала получать удовольствие от своего неуправляемого падения, от необычайной, опьяняющей свободы, которое оно дарило. Она старалась сконцентрироваться на крыльях, пытаясь пошевелить ими, напрягала спину, надеясь ощутить, как они раскрываются позади… Однако все было тщетно.

Потом, смирившись со своей участью, она начала… скучать. От скорости глаза слезились, а ведь теперь они производили в три раза больше слез. Прибавить к ним сопли – длительное свободное падение в небытие оказалось весьма студеным занятием – и вот уже лицо девчонки покрывает влажный слой слизи, который та тщетно пытается утереть рукой. Она снова и снова взывает к незримой силе, к песку, к своим крыльям, но не получает обратной связи.

Потом… потом Лу была раздражена, отчаянно махая всеми восьмью конечностями и кувыркаясь в воздухе в попытках разглядеть хоть что-то, но скалы оставшихся над головой островов очень быстро стали неразличимы, и теперь везде – сверху, снизу, по сторонам – была лишь сплошная синева, безграничная и темная, словно Лу падала в само небо.

Она падала…

В небо!

Лу громогласно расхохоталась, как полоумная, перекрывая даже рев ветра в ушах. Говоря, что мир зациклен, демон имел в виду, что если ты упадешь вниз, рано или поздно окажешься наверху. Выходит, Лу упадет на тот же остров, с которого и спрыгнула?