— Няня, я никогда тебя не выдам. Не бойся. Только не надо про мальчика, который погиб в трясине. Никогда больше не рассказывай о смерти. Я не хочу, чтобы она была!

— «Хочу, не хочу». От этого она не исчезнет из мира. И мальчиков таких и не счесть, что погибли, не вкусив в жизни ничего. Только вот думаю, какая разница-то, если смерть стирает всех одинаково, и тех, кто наполнен днями до отказа, и тех, кто ничего ещё не изведал?

— Как его звали? Того мальчика?

— Сирт. Он был… — няня как будто поперхнулась, — мой братишка.

— Ты страдала?

— Конечно. С тех пор я не люблю фиолетовых плодов, растущих на заболоченных низинах. И ты их не люби. Они напоены болотным дурманом, неким насилием над человеком и его желаниями. Я умею готовить из них любовный напиток — приворот. Для этого надо собирать их переспелыми, когда сами кусты уже сбрасывают листву. В оставшихся после налёта птиц плодах накапливаются соки, возбуждающие любовное влечение. Но для этого их надо собирать, когда оба спутника войдут в полную фазу, потом варить три часа и добавлять сладкое и густое варево по большой столовой ложке в бокал чистой воды, набранной из проточного источника. Сладкое варево, растворяясь в воде, не только обеззараживает её, но и делает магической по своему воздействию на того, кого ты хочешь заполучить. Но при этом надо помнить, что душу таким образом не заполучишь, как ни старайся. Только сильное временное влечение.

— Влечение к чему?

— Как тебе и сказать? Понимаешь, хочет женщина ребенка от красавца, а муж ей не мил, к примеру. Она может расположить на время к себе того, кто желанен, заиметь от него ребёнка. А остальное ей не важно. Муж ни о чём не догадается. Она же не скажет ему ничего. Он же будет рад тому, что ребёнок настолько хорош, будет им гордиться. Такое сплошь и рядом происходит. Даже у вас, аристократов. У вас особенно это часто происходит.

— То есть? Мама родила меня от красавца, которого она опоила фиолетовыми плодами с болот? Хочешь это сказать?

— С чего ты взяла? — возмутилась няня, — маме-то зачем? Она любит отца, да он и хорош собой. Особенно был в молодости. Сейчас-то поизносился. Увы, моя детка, наше телесное одеяние настолько непрочно. И только в молодости кажется, что ему износу не будет.

Ола смотрела в морщинистое и тёмное лицо любимой няни. Но насколько она была и стара? Её глаза горели совсем молодым огнём при взгляде на красивых мужчин. Её ноги были неутомимы в дальних прогулках — Ола уставала, а она нет, её всегдашняя домашняя суета быстра и незаметна, а плоды этой суеты всегда были налицо. Ола накормлена и весела, её просторная комната блестела и сияла чистотой, а зелёные, красные и жёлтые витражи на вытянутых от пола к самому потолку окнах сверкали в утренние и закатные часы, как драгоценные миражи страны Надмирного Света, как его нетленные сады, открытые взорам счастливцев, проживших праведную жизнь на Паралее. И птицы, поющие в садах и лесах, окружающих их огромный дом и весь их аристократический закрытый городок, тоже казались в такие минуты божественными.