— Отнимешь у меня? — спросила она.

— Разве у тебя есть сын? — спросил он с невесёлой усмешкой.

— Но ведь он может родиться…

— Нет! Я запрещаю тебе вести такие разговоры!

— Ты же мой сон, потому и запрещать мне ты ничего не можешь.

Потом они уснули. И последующее пробуждение произошло уже в полном одиночестве. Ногу свело от неудобной позы, и продолжало казаться, как и во сне, что это сухие стебли колют её, те самые, которые были благоуханными некогда цветами. Запахом цветов с плантаций было пропитано всё её белье, их лепестки хранились в её вещах, не только духи, запасы которых остались у неё после жизни с Тон-Атом.

— Руд, — прошептала Нэя, прижимаясь к пустому месту, к вмятине на подушке, оставленной якобы сном. — Прости меня, я не умею возвращать время, которое я бездарно похоронила в тех плантациях, а Нэиля я всё равно этим не воскресила, похоронив с ним и свою первую молодость.

В последний свой приход он сказал, — Не крась волосы в такой цвет. Мне больно это видеть.

— Почему?

Он ничего не ответил.

— Потом я дам тебе и другие ощущения.

— Зачем? — не поняла она.

— Для того, чтобы ты уже не терзалась своей виной,

Она опять его не поняла, — Когда? Дай мне всё сейчас.

— Потом. Когда ты полюбишь меня настолько, что сможешь тоже простить за всё.

— За что? — она обняла того, кто стал вдруг прост и нежен как мальчик. Она, гладила смешной ёршик его седеющих волос и упивалась странным ощущением, что он точно будет отцом её сына. Лицо ничуть не соответствовало проклюнувшейся седине, как было и у неё. Но, как она воображала, он ни о чём не догадывается.

В эту ночь в её «Мечте» перед началом совсем уже другой фазы их будущего существования, но о которой она не знала как о завершающейся уже главе, — одной из многих глав её фантастической жизни, — он заявился небритым и кололся, как и тогда в доме Гелии. Она гладила эти милые колючки и слегка тёрлась о них своим подбородком, вспоминая, каким же родным и добрым он тогда был. Таким, каким она никогда уже не видела его здесь в ЦЭССЭИ. И только в кристалле, не выпускающем наружу их тайну, он вдруг вернул себя.

Дневники Нэи. Игра не может заменить жизнь

Я пришла к Инару Цульфу и потребовала у него, чтобы уже на следующее утро он приехал к Главному Шоссе, куда выводит тропинка от холма, на котором и красовалась «Мечта», после чего отвезёт меня в старый дом Тон-Ата. Я не желаю больше жить в этом «Скучнейшем городе континента», не желаю больше работать в «Мечте». В первое время поживу в пустом доме бывшего мужа, но быстро приобрету себе столичное пристанище, поскольку средства позволяют это сделать, а уж с работой непосредственно в одном из столичных салонов я уже договорилась. А там и своё предприятие открою…