Гелия таращила на меня свои невероятные глазищи, пугая уже очевидной неадекватностью, — Я вдруг вспомнила один наш разговор, — начала она. — Помнишь, ты жалела, что сейчас нет законного служения Матери Воде, из-за чего твоя мать и не пожелала согласиться с Ласкирой и отдать тебя в поселение поклонников старого культа? Ведь в таком случае ты стала бы вне закона, пусть и обученной жрицей. С лёгкостью могла попасть в круговорот несчастий и преследований. А ты говорила о том, что жалела об упущенной возможности. Тебе неприятен такой аспект жизни как взаимоотношения полов, скучна обыденность и не интересны люди, живущие вокруг. Как я тебя поддерживаю! Но что случилось, того уж не отменишь. А ты чистая, утончённо-красивая, поэтому ты, не став настоящей жрицей, можешь сыграть её роль! Тебе заплатят за это огромные деньги. Я знаю одну очень необычную женщину — тайную почитательницу старого культа. Её муж входит в саму Коллегию управителей. Конечно, он ничего не знает!

Тут я Гелии не поверила. Уж если она знает, и я теперь знаю, то уж муж-то точно в курсе увлечений жёнушки. Гелия же болтала и одновременно боялась собственных речей, как будто выкладывала настолько жуткие тайны, что сама их тень способна погубить её. — Так вот. Для служения нужна подходящая жрица. Ты идеально подходишь. Та женщина тебя видела. Её саму обучили быть такой жрицей когда-то, но… Ты не только постигнешь все тайны обрядов и служения Великой Матери, поскольку ты умна и впечатлительна. Она обучит тебя тайной науке услаждения мужчин без утраты девственности при этом.

— Каких ещё мужчин! — задохнулась я. — Не собираюсь я никого услаждать!

— Тебя обучат настолько утончённому искусству, дающему невозможное наслаждение, что даже когда ты устареешь, ты не останешься одна! Правда, совокуплений с мужчинами придётся избегать всю жизнь. Иначе Мать Вода покарает.

— Что же сама старая развратница не боится кары Матери Воды, если она давно замужем? Или вышла за немощного инвалида? — зло выпалила я.

— Нет. Она обучалась, но это не означает, что был проведён хотя бы один ритуал с её участием. Так что посвящения — то не было. Она выбрала замужество вместо высокого служения. Стать аристократкой, моя милая, это не шутка! Ты у бабушки своей спроси, легко ли противостоять подобному соблазну?

— У бабушки не было выбора. И за своё отступничество она пережила много горя и потеряла сына и внука! Первого сына моего папы… А также погибла первая жена папы…

— Когда ты постигнешь такие тайны, вся твоя теперешняя жизнь будет казаться тебе сущей чепухой! А дарить счастье душе можно и через тело. Тело лишь инструмент, данный на время ради дальнейшего развития души.