– Я принесла тебе кое-что, – сказала она.

– Правда?

Она полезла в карман юбки и достала осколок. Бледно-белый, с ровной поверхностью, она зажала его между пальцами, как что-то драгоценное. Деревья зашумели, зашелестели. Земля чувствовала голод.

Позади них продолжалась борьба. Вода плескалась на льду. Он не смотрел. Не смотрел, но в безжизненном коричневом свете его глаз было видно смятение.

– В воде маленький мальчик, – сказала она.

– Я знаю. – Его брови сошлись на переносице.

– Это то, что ты оставил?

Он не ответил, и она не ожидала этого. Он всегда был осторожен с частичками себя. Не позволяя им показываться. Ей не нужно было видеть его всего, чтобы понять, что некоторые части были недоступны, их блеск стерся.

Наклонившись вперед, она зачерпнула полную горсть грязи в руку. Еще. Еще одну. Деревья зашумели, ветви согнулись. Колтон наблюдал за ней, не двигаясь, не дыша, плечи склонились, руки на коленях. Он слушал, как вода непрерывно шлепается о берег.

Выкопав в земле достаточную борозду, она аккуратно положила в нее кость. Осторожно она засыпала землю обратно. Погребение мальчика, которого никогда не оплакивали. Для сына, которого никто не помнил. Она рано узнала, что не все потери похожи на смерть. Некоторые потери были тихими. Они не издавали никаких звуков. Они проносились незаметно, их невозможно было оплакать.

Она осторожно похлопала по пахнущей сладостью земле.

Шелест деревьев затих. В воде прекратилось ужасное шевеление. Черная поверхность пруда снова превратилась в стекло, отражая алмазно-белое небо в головокружительном палиндроме. Перед ней в глазах Колтона поплыло что-то теплое и яркое. Подняв руку, он прикоснулся пальцами к лепесткам над ее бровями.

– Ты выглядишь, как королева.

– Может быть, я и есть королева.

Его улыбка стала шире.

– Вставай, Делейн, – сказал он голосом, который успокоил все окружающее. – Пора возвращаться домой.

Делейн проснулась, как обычно, в тишине. Ее разбудили первые лучи солнечного света.

Она проснулась на больничной койке.

Ее родители были рядом: Миа спала беспробудным сном в кресле у окна, Джейс сидел на стуле у узкой кровати, на его брови была надвинута шапочка, а голова покоилась на сложенных руках. Его глаза загорелись, когда он почувствовал, что она зашевелилась. Радость была яркой и безмолвной, его слова не улавливались в потоке. Он поцеловал ее руку, пригладил ее волосы, разбудил мать. Он говорил, жестикулируя, вызывал врачей.