Улыбка расплылась, медленно разворачиваясь.

– Да. Этот человек пытался использовать нас в своих целях. Я показал ему, что он не сможет.

– Тогда все кончено. Пора возвращаться домой.

Они держали власть над мертвыми, а не над живыми. Эта девушка, в конце концов, разорвалась бы от напряжения, удерживая в себе нечто бесконечное. Она порвется, как бумага. Он не хотел этого.

Он не хотел замедлять процесс. Оттягивать неизбежное.

Он должен был, как он понял, что-то почувствовать, когда Делейн Майерс-Петров умрет.

И она умрет. Умрет.

Другого пути не было.

Люди не созданы для того, чтобы жить вечно. Они были существами, созданными для энтропии. Созданы, чтобы сгореть и угаснуть, как пламя. Превратиться в пыль. По крайней мере, он мог обеспечить ей спокойный сон. Без страданий. Не так, как страдали другие.

И в любом случае она просила об этом.

Она держала в руках частицу подземного мира. Обол для богов. Правила есть правила, они были старше времени и неизменны. Он даст ей проход. Он удовлетворит ее последнюю просьбу.

В открытую дверь демон подкрался ближе. Мертвецы следовали за ним, как испуганные собаки. Прятались за ним. Интересно, знал ли мальчик, что он – нечто имперское? Получеловек, в жилах которого течет ад, подходящий для того, чтобы властвовать над мертвыми. Возможно, однажды он тоже будет властвовать рядом с ними.

Странно.

Но он видел и более странные вещи за многие годы жизни на этом камне.

Дверь слабела. Увядала. Пришло время. Время закрыть путь людям. Пора оставить пространство между мирами на попечение мертвых.

Потребовался вдох – в высшей степени человеческий поступок, но девушка терпела. Дыхание стало чем-то сладким, как и все остальное в ней.

Он закрыл глаза.