– Я не принцесса, – заявила я. – По крайней мере, я не являюсь одной из тех принцесс, какими их обычно представляют себе люди. Я воительница. Я всегда была воительницей и всегда ей буду.

Я сделала паузу. Никто ничего не говорил. Люди лишь недоуменно хмурились.

– Однажды прошлой осенью я отправилась на охоту, – продолжила я. – Мой план состоял в том, чтобы убить пещерного тролля, который до этого сам убил немало людей. Во время схватки с троллем я попала в тяжелую ситуацию, и меня спас неизвестный мужчина. Затем он исчез, не сказав ни слова, и из любопытства я последовала за ним через границу с Сатандрой. Сознательно нарушив закон нашей страны, я проследила за незнакомцем до самого Черного замка, резиденции сатандрийской королевы Фрейи. Незнакомцем оказался ее сын Люсифер. Он заметил, что я следую за ним – но не рассердился, а заговорил со мной. Мы стали друзьями. Судьбе было угодно, чтобы дружба наша впоследствии переросла в любовь.

Ропот прошел по толпе, и кровь снова прилила к моему лицу. Не зашла ли я слишком далеко? Не стоило ли исключить упоминание о Люсифере из моего повествования?

Нет, не стоило. Эти люди должны знать всю правду, как и моя семья. Я слишком долго лгала.

– Наши отношения, – вновь заговорила я, – с самого начала развивались под несчастливой звездой. Помимо того, что мы нарушили всевозможные законы, Люсифер также оказался Властителем Тьмы и заклятым врагом моей матери.

Я сглотнула. Возмущенные крики стали громче.

– Предательница! Предательница!

– Она спит с Дьяволом! – крикнула одна женщина.

– Она позорит страну! – взревел какой-то мужчина.

Если бы я не была принцессой, то в меня наверняка бросили бы кое-что и похуже слов.

– Нас обоих похитили несколько недель назад, – бесстрашно продолжила я. Ворчавшие и ропщущие люди наконец замолчали, чтобы разобрать мои слова. – Нас отвезли в замок короля Сильвана. Замок моего отца.

Снова изумление. Снова ропот.

Я не собиралась выставлять мать в плохом свете, поэтому быстро заявила:

– Он предал мою мать, когда я была еще младенцем, и в течение долгих лет тщательно планировал свою месть. Обманом став королем соседней страны, он собрал и оснастил огромную армию. Взяв меня в заложницы, он понадеялся, что мать отправится на выручку своей дочери и попадется в его ловушку. К счастью, до этого дело не дошло. Не без помощи сестры Люсифера и его лучшего друга нам удалось сбежать.

Вчера король Сильван письменно уведомил о том, что объявляет нам войну. У нас осталось три дня, чтобы подготовиться к сражению. Кто знает, что будет, если мы не ответим на его вызов? Возможно, он просто штурмом возьмет Лунарию и поработит всех нас или и того хуже. Мы не можем этого допустить! С другой стороны, армия короля Сильвана огромна, и на его стороне воюют даже чудовища. У нас почти нет времени на должную подготовку. У нас слишком мало солдат.