— Что — все? — нахмурился Кощей.

— Многое, — поправился Демьян.

— Ты рассказал?

— Не совсем…

— Демьян, говори нормально!

— Я дал ей вдохнуть зелье. То самое… И разрешил задать любой вопрос.

— И что она спросила?

— Ничего определенного. Просто хотела понять, кто я есть. Надо было помочь ей сформулировать вопрос, но я почему-то об этом не подумал…

— Ты не подумал, — повторил Кощей и замолчал.

Демьян подождал от наставника еще каких-то слов, но их не последовало. Он поднял голову и встретился с ним взглядом.

И в этот момент его ментальные щиты прогнулись под напором Кощея. Демьян попытался удержать их, но отец даже не стал делать вид, что собирается спрашивать разрешение. Демьян схватился за виски, из-за всех сил стараясь поднять щиты обратно и вытолкать Кощея из своего сознания, но тот уже нашел то, что его интересовало. Опыт схлестнулся с талантом. И опыт победил.

Демьян мгновенно покрылся испариной, зашипел. Кощей разматывал ленту его воспоминаний о Юле словно киноплёнку. От их последнего утра к первому. К ночи, с которой все началось. К поездке в такси. Вплоть до момента, когда щелкнуло ключ-кольцо на банке с пивом в ее руках, и из нее вырвался поток пены…

Эти картины мелькали перед глазами одна за другой. Юля, Юля, Юля… Демьян пытался спрятать самое личное. Укрыть, заслонить... И за этим забыл о том, что тоже было важно. Внезапно одно из воспоминаний высветилось и осталась. Темная кухня, мигающая гирлянда, и все это тонет в прорастающем на глазах лесу. Мавка вышедшая из-за деревьев. И Юлин крик. Кощей полистал еще. Николай на коленях возле карусели, раскрученный до скорости центрифуги. Глаза широко раскрыты от ужаса. Картинка дрогнула и растаяла. Демьян ощутил, как снова остался в своей голове один, и не смог удержать вздоха. Его колотило. И очень хотелось свернуться и прикрыть голову руками…

— Дурак, — произнес Кощей так, что у Демьяна волосы на затылке встали дыбом. — Ты не подумал. А кто должен был подумать за тебя, мальчик мой? Ты вообще понимаешь, что наделал?

Демьян перевел на него мутный взор. После марш-броска, предпринятого Кощеем в его разум, тяжело соображалось.

— Что? Вы сами сказали рассказать ей…

— Рассказать, что ты колдун! — рявкнул Кощей. — И что у тебя есть проблема. А не поведать ей всю правду о нашей семье! Я годами делаю все, чтобы защитить вас. Чтобы больше ни одна тварь не узнала о том, кто вы и чем живете. А ты просто так показываешь своей подружке всю нашу семейную историю. Ты пьешь и творишь черт знает что. Ты угрожаешь физической расправой человеку и накладываешь лишь словесный запрет на возможность поведать об этом кому-либо. Ты. Мой наследник. Демьян, ты сошел с ума?!