Еще бы. В том состоянии, в котором она была, обратить внимание на его зубную щетку...

Кощей с силой хлопнул рукой по столу, и кофейная чашка подпрыгнула, зазвенев о блюдце.

— Что за чушь?! — не сдержался он. — С какой радости она готова к этому?! Ты хоть представляешь, о чем говоришь?!

— Да, — спокойно ответил Демьян. — Я как раз хорошо представляю. Я ведь на нем сидел.

Они замерли друг напротив друга.

— Я считал и буду считать тебя своим сыном, — негромко произнес Кощей. — Мы с Василисой будем считать. Ты часть нашей семьи. И мой преемник. Я бы не посадил на трон абы кого, Демьян. Я выбрал тебя. И нет, ты меня не разочаровал. Поставь Юле щиты. Как можно крепче. И печать на возможность разглашения.

Демьян кивнул.

— Демьян, ты должен понять меня правильно. Неужели ты правда хочешь, чтобы Злата села на трон?

Демьян покачал головой. Он и правда этого не хотел, что бы не думал о ее способностях к данной роли.

— Тогда этот вопрос закрыт. Перейдем к следующему. Как давно ты не контролируешь силы и почему не рассказал мне об этом?

— Не хотел разочаровывать еще больше…

Кощей тяжело вздохнул.

— Я подумаю, что можно сделать…

— Да ничего вы не сделаете. Давайте посмотрим в глаза правде. Все, что я могу, это пытаться жить с моим проклятьем в мире. Балансировать. Иначе оно перевесит.

— Демьян…

— Я устал. Можно на сегодня мы закончим?

Кощей снова пристально взглянул на него. Потом кивнул. Демьян тяжело поднялся со стула и направился к двери. Добраться бы до своей комнаты и полежать. Или вызвать такси и уехать домой к Юле. Полежит там. Да. Лучше так…

— Демьян, — позвал Кощей, когда он уже дошел до двери. Демьян нехотя остановился и обернулся. — Я горжусь тобой, — сказал наставник. — Тебе может казаться, что Юле с тобой не повезло, но ты ошибаешься. Ей повезло.

***