– Ты моя звезда в бесприютной космической мгле, – постарался прошептать он в ответ, но, не слыша звука собственного голоса, вряд ли смог сделать это.

...

– Должен признать, пациент скорее полужив, чем полумёртв, – констатировал Хеймале после очередного осмотра и перевязки.

Указанный пациент уже не лежал беспомощно на кровати, а сидел, откинувшись на подушки. Таше приходилось кормить его с ложечки, но уход за больным стал намного проще. Стейз уже порывался вставать, но ослабевшие мышцы не держали изнурённое тело, и Таше пришлось грозно накричать на него и окатить волной негодования, чтобы удержать на постельном режиме. Военный хирург, повидавший всякое, помог стратегу изучить комплекс физиотерапевтических упражнений для восстановления мышечного тонуса, и он круглый день повторял их, стиснув зубы от боли: движения по-прежнему тревожили не до конца зажившие раны.

– Что тебе пишут родители? – заметив открытый конверт на столе, спросил Хеймале.

Заняв место врача у постели, Таша принялась подносить к губам Стейза ложки с пюре и кусочками котлеты. Она ощущала, насколько любимого мужчину раздражает его увечность, но ему слишком плохо удавалось координировать движение рук, что в совокупности с полной слепотой создавало сложности с самостоятельным приёмом пищи.

– О, первое их послание сплошь состояло из вопросов о моём детстве и множества тех мелочей, что не могут быть известны постороннему человеку, – с показной бравадой ответила Таша. Признавая полную обоснованность недоверия родителей, она ответила на все вопросы и приложила к письму их совместный портрет и изображение своего нового лица. – Второе письмо сообщало, что они сходили к экспертам и те подтвердили идентичность моего почерка, а также стиля рисунков. Из этого родители сделали несколько странный вывод, что я похитила их дочь и выпытываю у неё, то есть у себя, свои семейные секреты.

– А, так это с подачи твоих родителей в посёлок приезжал наш участковый и беседовал с тобой, мэром и шаманом?

– Да, удостоверился, что тут никого не держат в подпольных казематах. Повезло, что Стейз проспал его визит, но одними справками о прописке в посёлке мы в следующий раз не отделаемся, придётся паспорта оформлять.

– Участковый привык, что местные редко утруждают себе оформлением всяческих документов и хождением по учреждениям. Как говорят мои земляки: «всякую власть лучше лишний раз не беспокоить», так что наличие справки о прописке в посёлке – уже редкость, особенно среди тундровых, кочевых ненцев или полукочевых, как большинство жителей посёлка. Скоро опять вокруг села чумов не останется, все на другие пастбища оленей погонят – поближе к реке, чтоб сезон зимней рыбалки не пропустить. Хадко и другие охотники за песцами отправятся, только мой чум будет среди снега куковать. Один чум да пяток деревянных домиков – вот и всё поселение будет.