Опустившись, Арго рассекает воздух крыльями, проникая между ветвями деревьев. Я натягиваю поводья, и он поворачивает направо, к зданию, обнесенному с четырех сторон балками. Его крыша покрыта сосновой смолой, и темные деревянные стены сливаются с деревьями.

Когда Арго описывает круг, показывая, что готов опуститься, солдаты расступаются, и зверь приземляется, вонзив когти в траву.

Солдаты склоняют головы, когда я отстегиваюсь от седла и спрыгиваю. Похлопав Арго по заду, даю ему понять, что он может отправляться на охоту, а потом, кивнув солдатам, направляюсь к зданию.

Я поднимаюсь по трем ступенькам, ведущим к двери, и как только захожу в здание, в мою сторону поворачиваются четыре головы. Джадд и Лу сидят за столом слева, а Райатт и Озрик – справа. Длинная борода, волосы Озрика стали еще длиннее и растрепаннее.

– Хреново выглядишь, Оз, – говорю я в знак приветствия.

Он хмыкает, скрестив на груди мощные руки.

– Извини, что не навел красоту. Был занят тем, что тащил твою армию через все части света по охренеть какому мерзлому снегу.

Я ухмыляюсь и сажусь рядом с ним.

– Ценю твои усилия. Проблемы были?

– Кроме ожидаемого бурчания и нескольких драк? Нет.

– Хорошо. – Я перевожу взгляд на Райатта. Он положил шлем на стол, хотя броню еще не снял. – А ваше с Ходжатом возвращение прошло нормально?

– Конечно. Что тоже хорошо, потому что нет ничего приятного в частых обморожениях в лагере. Мы потеряли слишком много пальцев на руках и ногах, – говорит он недовольным тоном.

– Ходжат волновался об этом.

Райатт смеряет меня взглядом.

– Что происходит, Слейд? – спрашивает он. – Почему мы до сих пор не уволили тех, кто не служит в регулярной армии? Почему ты держишь всех здесь?

Я смотрю то на него, то на Озрика, а затем рассказываю о случившемся, в том числе и об ужине с Ману, состоявшемся три дня назад. Пока я объясняюсь, Оз несколько раз разражается чередой проклятий, а Райатт молчит. Я знаю своего брата. Чем тише он становится, тем больше приходит в ярость.

– Ну, твою мать, – говорит Оз, когда я заканчиваю. Он потирает затылок. – Это плохо.

– И это еще мягко сказано, – бурчит Джадд, ковыряя сухой край деревянного стола.

– Мы знали, что они попытаются форсировать события, но такого не ожидали. Королеве Кайле и остальным придется нелегко.

Джадд отрывает от края щепку и с ее помощью ковыряет деревянную столешницу.