Иванов улыбнулся и уже потянул ко мне свои крепкие сильные руки, но на этот раз я сама сбежала от него, реально оценивая свои шансы приступить к готовке, пока в непосредственной близости будет кое-что повкуснее обещанных сырников.

Готовить мне приходилось нечасто, а по выходным завтраки я и вовсе предпочитала благополучно обменивать на несколько лишних часов сна. Поэтому от страха сделать что-нибудь не так и опозориться перед ним у меня слегка тряслись руки, по инерции выполнявшие все необходимые движения: разбить, насыпать, взбить, перемешать… Расслабиться получилось только в тот момент, когда, подцепив лопаткой первый кривовато слепленный творожный кружочек и перевернув его, я увидела вполне симпатичную золотистую корочку.

— Ты действительно не боишься крыс? — внезапно спросил Максим, очень внимательно и будто завороженно наблюдавший за мной всё время, пока я сосредоточенно готовила.

— Не боюсь.

— Меня боялась, а крыс — нет? Интересно получается, — протянул он, ухмыляясь и принципиально игнорируя мой укоризненный взгляд. Я как раз поставила на стол тарелки с только что приготовленными сырниками, но не успела даже занять своё место за столом, как крайне довольный Иванов уже успел прикончить четверть своей порции. — Офень кусно.

Получилось и правда неплохо, но у меня совсем не было аппетита, и пока он быстро опустошал свою тарелку, я только пила кофе и лениво ковырялась вилкой в собственном творении.

— У нас дома жили крысы. Мы с братом очень хотели домашнее животное, кошку или маленькую собачку. Но родители всегда были категорически против, упирали на то, что за ними нужен нормальный уход, а мы не сможем сами его обеспечить. И тогда Костя сторговался с ними, что если он год будет ухаживать за крысой без нареканий, то они купят нам нормальное животное. Но через год он получил в подарок только вторую крысу. Родители всегда считали, что лучше знают, что именно нам нужно.

— Доедай и собирайся. Я придумал, куда тебя отвезти, — бойко скомандовал Максим, наверняка заметивший, как я сникла, когда речь снова зашла о брате. Мне и самой становилось не по себе от того, что именно с ним всегда хотелось поделиться чем-то очень личным и важным, но каждый подобный порыв грозил закончиться очередными слезами.

— Вернёшь меня обратно домой? — на этот раз уже мне пришлось делать вид, будто его укоризненный взгляд направлен вовсе не на меня.

— Поедем в контактный зоопарк. Одного голодного зайчика ты уже накормила, — его длинные ресницы запорхали часто-часто, обрамляя кристально-голубые глаза с ангельски-непорочным взглядом, — пришло время накормить остальных.