– Если вы знаете, кто я такой, то моя внешность уже не имеет значения, – манерно растягивая слова, подшучивал над ним человек, и обошел Криса со спины, поднял упавшую сигарету и вложил ее в одеревеневшие от страха пальцы Кристофера.

– Вы давно не курили, не стоит это откладывать, – намек, что следующей возможности может и не представиться был прозрачнее линз очков Криса и понятен на уровне подсознания.

Крис не видел ни черта перед собой. Не из-за врожденной близорукости. Нет. Из-за мощного выброса адреналина, перебившего тягу к никотину, и подкатившей к горлу паники. По большому счету Оулли мог позволить себе впасть в истерику и начать орать, как сумасшедший. Он давно уже не рдеет за свое достоинство, раз состоит на побегушках у Лиама. Вот только крики о помощи ему не помогут. Ему ничто уже не поможет. Слабым коротеньким крыльям певчего щегла не выстоять против северного ветра.

– Не думал, что Лиам отправит именно Вас, – обращаясь очень уважительно, мужчина похлопал по руке Оулли с зажатым белым пакетом, поясняя, о чем сейчас вел речь. – И прошу Вас, доктор Оулли, – голосом, терявшимся в шорохах переулка, обратился к нему Северный Ветер, – наденьте очки, это, и вправду, лишнее, – с осуждением прошелестел он потоком воздуха, просочившегося сквозь голые ветви деревьев, где и притаилась певчая пташка. Мягкий тембр растекся между гибких прутьев, завибрировавших в ответ, унося опору из-под ног Кристофера.

– Все, кто знает тебя в лицо, мертвы, – хрипло констатировал Оулли, и в горле пойманного в силки щегла осел привкус мышьяковой пыли.

– Вы не видели мое лицо, но знаете мое имя, – немного удивился человек перед ним выбором, сделанным Оулли. – Не вижу разницы, – и вопросительная интонация требовала пояснения поступкам Криса.

– Я не сказал, что знаю, как вас зовут, – и Крис решил слукавить, озвучивая очевидное, но не тут-то было.

Позволив затянуться вернувшейся к нему сигаретой, человек шагнул к нему, врываясь в задымленную зону комфорта. Расплывчатый силуэт начал принимать очертания за легкой и невесомой занавеской из сигаретного дыма.

– Ты знаешь, кто я, – вкус мышьяка во рту Криса усилился, но не сигареты стали тому причиной. – Он тебе рассказал, – еще шаг и человек стоит прямо перед Крисом на расстоянии вытянутой руки. Крис видит его, а если захочет, то сможет и убедиться в его материальности, в коей до сей поры он сомневался. – Так скажи, – едко хмыкнул молодой мужчина, и знакомую усмешку, заигравшую на его ровных губах, не скрыла и близорукость Криса.

– Норзер, – и снова Крис обходил острые углы. Трепетал маленькими крылышками в воздухе против порывов беспощадного ледяного потока. Щебетал на знакомый мотив, но еще не пропел последнюю трель, и от фальшивого пения щегла незваный слушатель лишь скептически хмыкнул.