– О, благодарствую, сударь, вы так щедры, – возмутилась она каким-то зловещим шепотом.

– Думаю, золотце, что приехать мы сможем не ранее чем через пару лет. Необходимо чтобы «они», желающие нам зла, позабыли о нас. А на это требуется время.

– Прекрасно, папА. Только через три года я смогу видеть своего сына раз в год? Да он забудет меня!

– Когда-то вы не желали его рождения, – хмуро ответил Осокин. – Отчего теперь вы взяли на себя роль праведницы-матери? На это жалко смотреть.

– Ах, и не смотрите! – обиженно вспылила она, чувствуя, что к своей холодности он еще и добавил сострадание к ней, которое трудно было перенести. Она хотела от него любви в этот миг, а не как не этих ледяных слов и жалости. – Только оставьте мне сына!

– Григорий Матвеевич останется здесь, Дмитрий Григорьевич поддержал меня, вам надо смириться, – отчеканил Матвей.

– Вы злопамятный человек, неужели вы не понимаете, что эта ваша месть не принесет вам успокоения?! – воскликнула она в сердцах, а на ее глазах заблестели слезы.

– Варенька, немедля прекрати это, – вмешался Андреевский. – Мы еще неделю будем гостить у господина Осокина. За это время ты сможешь видеться с сыном сколько пожелаешь. Потом мы уедем вдвоём, это решено окончательно и бесповоротно.

– Ах, как вы оба жестки! – вскричала Варя, вскочив на ноги. Осознавать то, что Матвей не любил ее более, не желал как женщину и намеревался выставить ее из своего дома, да еще и забрать у нее сына, было просто невыносимо. Пройдясь горящим безумным взором по обоим мужчинам, она выкрикнула: – Я ненавижу вас! Ненавижу!

Она бросилась прочь из столовой, вытирая кружевным платком побежавшие по щекам слезы.

Глава VI. Невеста

Когда невеста Осокина появилась в гостиной, Варя напряглась всем телом. Она начала придирчиво и цепко осматривать прелестную русоволосую девушку в голубом платье из тафты, отмечая все нюансы фигуры и лица Натальи. Уже через минуту молодая женщина печально вздохнула, убедившись, что девица по-модному бледна и привлекательна. Мало того, у невесты Матвея имелись два неоспоримых преимущества перед ней – Наталья была юна и наверняка девственна. Хотя Варе шел всего двадцать второй год, она отчего-то чувствовала себя уже довольно умудренной опытной дамой. Девица же походила на нее семнадцатилетнюю, с таким же наивным взором и детским восторгом от окружающего мира, который был когда-то и у нее.

Осокин тут же устремился к невесте и поцеловал ей руку. Варя, сидящая с отцом за небольшим столиком, едва не поперхнулась чаем, увидев это. Такого никогда не было, чтобы Матвей хотя бы раз целовал руку ей, Варе. Раньше он бы приказчиком и, видимо, не считал нужным это делать или попросту не умел. А едва она появилась здесь, в его доме, они постоянно ссорились, и, вероятно, поэтому он не горел желанием целовать ей руку. Но в эту минуту поцеловал ручку Наталье долго и нежно, а после заглянул ей в глаза и проворковал: