– О… – вопрос застал Лори врасплох. – Полагаю, я рада делать то, что делаю. Честно говоря, я не думала, что подхожу на роль партнера.
– Жаль, потому что мне хотелось бы, чтобы в новом году вы подали заявление на партнерство, – сказал мистер Солтер. – Я хотел, чтобы вы добивались повышения. И то, с какой холодной головой вы к этому подошли, несмотря на все свои ошибки, только убедило меня в этом. Судить человека можно не столько по его победам, сколько по поражениям.
Разве это не правда?
– О… Хорошо. – После всего этого ей хотят дать повышение?! – Спасибо, – она замолчала, а потом выпалила: – Думаете, парни в криминальном отделе смирятся с женщиной боссом?
– Нет, – ответил мистер Солтер, и оба залились заговорщицким смехом.
Вечером в сочельник раздался звонок с неизвестного номера, и, несмотря на ее убеждение, что такие звонки лучше оставлять без ответа, она на него ответила.
– Привет, солнышко! Это Хэтти! Лучшая подруга Джейми. Мы встретились на праздновании шестидесятипятилетия Эрика. В Линкольне. Я напилась. И заставила тебя выпить сливовой водки!
– О, привет! – ответила Лори, улыбнувшись тому, к скольким описаниям решила прибегнуть Хэтти, чтобы выделить себя из всех тех Хэтти, которых Лори могла бы встретить на всех недавних юбилеях в Линкольне.
– Я перейду к делу, тебе наверняка еще предстоит завернуть кучу подарков и все такое. Я все знаю, Джейми мне рассказал. И я имею в виду все. Ну, то есть не прямо
Лори невольно рассмеялась.
– Я знаю о вашей договоренности. Уже довольно давно.
– Ты узнала об этом до Линкольна?!
– …Да. Строжайший секрет. Буквально в последнюю минуту после того, как я проболталась его родителям, что знаю, что вы встречаетесь. Джейми сказал, чтобы я перестала подогревать их надежды, и объяснил почему.
Ха, значит, он тоже рассказал своей лучшей подруге. Стоп – то есть, когда Хэтти сказала, что Джейми от нее без ума, их притворство было тут ни при чем?
– И ты спросила, люблю ли я его?!
– Ха. Джейми говорил, что у тебя острый ум! Как ты об этом не забыла? Я ничего не соображала! А вы были похожи на пару больше, чем кто-либо другой в том зале, и я не могла удержаться, чтобы не влезть.
– Ха, – сказала Лори, но атмосфера того вечера вновь возникала в ее памяти.
– Уже по тому, что он постоянно о тебе говорит, я поняла, что все гораздо серьезнее, чем он думает, а потом увидела вас вместе и все поняла.