— Я не стану убеждать вас, что я совсем не та, какой меня видят окружающие, — после недолгого молчания проговорила я. — И уж тем более, не стану навязываться вам в родственники. Вы правы в одном — Север взрослый мужчина, и он решил, что я подхожу ему. Но вы его мать и… нам обеим придется учиться мирно сосуществовать рядом. Хотя бы пока…, — мое горло неожиданно перехватило спазмом, и я судорожно выдохнула, но совсем не то, что она ожидала. — Пока Север не решит иначе. Но только он — не вы.

Таисия резко повернулась ко мне, обжигая злым взглядом.

— Ты хотела сказать, пока он не умрет? Что он пообещал тебе за эту поездку, чтобы успокоить меня? — прошипела женщина, разом показывая свое истинное лицо и отношение ко мне. Я лишь покачала головой и встала с места. Нет, завтра же поеду в город и найду гостиницу. Жить с этой мегерой я не стану.

— Тая! Не ожидал услышать от тебя такое! — раздался сердитый мужской голос от двери. Мы с Таисией синхронно повернулись и замолчали, глядя на сурово сдвинутые кустистые брови ее супруга. — Но поговорим мы с тобой немного позже, когда сын вернется. Я не желаю больше слушать подобного.

— Андрей! — натурально подлетела к нему супруга. Она выглядела раздосадованной и явно не хотела, чтобы ее слова услышал кто-то кроме меня.

— А ты, дочка, не выдумывай, — словно прочитав мои мысли, обратился ко мне отчим Севера. — Живи столько, сколько требуется. Никто, — с нажимом проговорил он, и его взгляд скользнул по виновато ссутуленной фигуре жены, — тебя не прогонит, и пока сын не вернется, жить ты будешь тут. Он мне рассказал… что и как, — я удивленно моргнула, а затем кивнула благодарно. Отец жениха на моей стороне, и, судя по всему, держит жену в ежовых рукавицах.

— Спасибо. Таисия Павловна, — снова обратилась к свекрови, пусть и неофициальной, — я люблю Севера и буду бороться за то, чтобы он выздоровел. Я не позволю никому усомниться в нашей с ним победе. И еще…, — я помолчала, не зная, стоит ли говорить, но…. — Никто не заставлял меня ехать сюда, к вам. Никто не платил. Это я в неоплатном долгу перед Севериным, потому что он спас мне жизнь. И я буду рядом с ним. Всегда.

— Дай бог, девочка, дай бог, — поджала она губы. — Только вряд ли тебя хватит надолго. Что ты увидишь с ним рядом, даже если операция пройдет успешно? Ему надо будет проходить реабилитацию, принимать кучу лекарств. Ты завоешь рядом с ним, ведь ты…

— Тая, хватит! — не выдержав, громыхнул Андрей Ильич, а лишь покачала головой и вышла, оставляя их наедине. Да уж, Эльза Каримовна по сравнению с ней — просто ангел и душка.