Я осторожно перелистывала альбом, глядя с какой любовью фотографии были сложены и подписаны по датам съемки. На каждом фото Север был разным, но я никак не могла отделаться от мысли, что он неуловимо мне кого-то напоминает. Наклоном головы, взглядом, упрямо сжатой линией губ, острой линией скул.

А еще в его глазах я видела решимость, стойкость духа. Он боец по жизни, и мое сердце сжималось от страха, что болезнь может победить и сломить этого мужчину. На глаза навернулись слезы.

— Я… уверена, что он справится, — хрипло произнесла я, старательно пряча слезы. — Не может не справиться…

— Спасибо, — шепнула мне Таисия, осторожно обняв за плечи, что я невольно вздрогнула, едва не выронив альбом. — И… прости меня…

И все же мои руки дрогнули, заставив фотографии медленно ползти по коленям. Одна даже упала на пол, и я наклонилась ее поднять.

Фото было старым, черно-белым, и я невольно перевернула его изображением вверх. С него на меня смотрели трое — девушка и двое парней лет семнадцати на вид. Таисию узнать было легко, она нисколько не изменилась, разве что волосы стали белее на висках. Еще один мужчина был мне незнаком, и стоял он как-то далековато от пары, словно не желал мешать… влюбленным. То, что эти двое были влюблены, видно невооруженным взглядом.

— О! Как интересно, — воскликнула невольно, рассматривая и неожиданно узнавая в молодом мужчине…, — так на папу моего похож. Вот бы показать ему! Невероятно, может у него был брат-близнец, а он и не знал, — тихонько хихикнула я, а затем подняла взгляд на побледневшую разом Таисию. Но она натянуто мне улыбнулась, и я уже с долей неловкости за собственную несдержанность, проговорила, — этого второго я не знаю, — ткнула пальцем в светловолосого парня, пристально присматриваясь к нему. — Хотя… нет, точно не видела, — пробормотала снова, и внутри, будто что-то ёкнуло, но я отмахнулась от странного ощущения.

Я так задумалась, что вздрогнула, когда альбом захлопнули с громким шлепком, а фотографию буквально вырвали из рук, не глядя запихнув обратно в него. Я удивленно смотрела на нервные движения Таисии, которая заталкивала альбом в шкаф, глядя куда-то в пространство. Затем она на секунду замерла, словно не решалась о чем-то спросить, а затем все же обратилась ко мне.

— Хм, Саша… а как ваша фамилия? — зачем-то уточнила Таисия, а я не видела смысла скрывать. Хоть мой отец известен не только в городе, не думаю, что слава о нем дошла до этого городка.

— Сокольская, — пожала равнодушно плечами, приготовившись выслушивать ее претензии по поводу моей семьи. Ведь она знает, что я дочь состоятельных родителей, и это ей не нравится. — А что…