– Ты меня слушаешь? Однажды я уже пыталась дать тебе этот совет, но ты ни на что не обращал внимания.

Люк.

Уверен, она не хотела меня задеть. Но от случайного удара больно так же, как от преднамеренного.

– Хочешь сказать, что это я виноват? Что Люк мертв? Потому что я не прислушался к твоему совету?

– С ума сошел? – кричит на меня она.

Не помню, когда она в последний раз разговаривала со мной таким тоном, но, по-моему, тогда речь шла о случае с горящим мусорным баком.

– Ты не виноват – ни в чем! – Мамин голос дрожит, а глаза наполняются слезами. – Это он виноват, что ты чуть не сломался от горя. Он! Он тоже был очень умен, помнишь? А теперь эта девушка? Она хотела повесить на твою сестру кражу, господи! Седрик, ты хочешь мне сказать, что не видишь, насколько она непредсказуема? Как Люк! Ты не выдержишь этого снова.

Я задерживаю на ней взгляд, всего на пару секунд, потому что у меня нет времени. Однако эти секунды кажутся бесконечными, и я понимаю, что упустил один момент в своей голове, где царствуют хаос и омуты, постоянно вращающие меня вокруг своей оси. Возможно, сам я встал на путь, в конце которого смогу преодолеть смерть Люка. Но мама – нет. Я не взял ее с собой. Никто не заставил ее поговорить об этом и выплакаться, никто не справлял с ней похороны туманной ночью с холодным чаем.

Меня не было с ней рядом.

– Мне нужна твоя машина, мам. Можешь мне ее дать?

Она отворачивается.

– Ключи висят на доске. – От глухого отчаяния каждый слог словно тяжелеет.

– Мама?

Она не смотрит на меня. Ей тоже страшно.

– Да?

– Билли – не Люк. Она совсем другая.

– Надеюсь.

– А Люк… Мам. Покончить с собой – это не подвиг. Ни в коем случае. Но один этот момент не определяет всю его жизнь, как и нашу дружбу. Он был моим лучшим другом. И останется им навсегда.

СЕДРИК

По пути к маминому «мини» я чуть не врезаюсь в Уинстона Фолкнера, который стоит с Эмили перед домом, пока она что-то ему внушает, тараторя при этом без остановки. У меня нет времени что-то говорить, однако на мгновение меня охватывает невыразимая гордость. Раньше моя младшая сестра и слова бы не сказала огромному внушающему страх мужчине. Что бы сегодня ни случилось – благодаря этому она стала уверенней.