И меня ничуть не успокаивает другой план, который я придумал несколько часов спустя, лежа с ней в постели, а потом отправил сообщение Тайлеру.

В ночной прохладе пот высыхает на коже, а дыхание выравнивается. Задняя дверь внезапно распахивается, из дома выбегает Бо, облизывает мне колено и сваливает, а через секунду я вижу Сесилию с покрасневшими глазами. И в то же мгновение понимаю, как сильно облажался.

– Я не оставил записку.

По ее щеке стекает слеза, с губ срывается всхлип, и эта картина меня убивает. Потянувшись, хватаю Сесилию за руку и усаживаю себе на колени. В ее глазах появляется настолько явное облегчение, что от этого мое сердце разбивается вдребезги.

Прижимаюсь лицом к ее шее и вдыхаю аромат.

– Извини, детка. Прости, черт возьми. Я не подумал. – Впервые с моего приезда Сесилию нужно утешать из-за страха – страха, который внушил я сам.

Обхватываю ее лицо ладонями, а она трясется в моих объятиях, по щекам стекают новые дорожки слез. Успокоив Сесилию долгим поцелуем в подрагивающие губы, большим пальцем стираю ее слезы. Какой бы сильной она ни стала, я непростительно сильно ее напугал, с головой уйдя в свои гребаные проблемы.

Провожу большим пальцем по ямочке на ее подбородке.

– Я столько раз врал тебе и нарушал обещания, что теперь ты мне не веришь. Хотел бы я, чтобы ты поверила, что я больше никогда не смогу так с тобой поступить. Вот почему ты победила, trésor. Я сдаюсь. И отдаю тебе свой белый флаг.

– Я ж-жуть как… н-н-ненавижу тебя, Кинг, – говорит Сесилия, захлебываясь слезами.

– И совершенно заслуженно. Мне очень жаль, trésor. Я не уйду. Это уж я тебе обещаю.

Она раздраженно вздыхает, а я жду, когда она оттает в моих объятиях. Что бы я сейчас ни сказал, убедить ее не удастся, но со временем докажу искренность своих слов. Прижимаюсь лицом к ее шее и вдыхаю.

– Прости, что я не могу прекратить. Это мои заморочки. Но ради тебя постараюсь.

Вдыхая ее можжевеловый аромат, смотрю на позабытую на столе бутылку. Может, Сесилия – все, что мне нужно.

Она будто читает мои мысли.

– Не надо. – Она умоляет меня голубыми глазами. – Лучше поговори со мной.

– Алкоголь не станет для нас проблемой, этого я не допущу. Я не пущу свою жизнь под откос. В этом я уверен.

Она смотрит на меня полными слез глазами.

– Ну, может, ты и обойдешься без джина, а вот я, благодаря твоей ночной пробежке, – нет. – Сесилия берет бутылку со стола и, отвинтив крышку, делает большой глоток, а потом наклоняется и целует меня. Смакую вкус алкоголя на ее языке и слышу ответный стон – правда, она быстро прерывает поцелуй. – Поговори со мной, пожалуйста. Расскажи, что тебя так мучает.