Через полчаса пришел ответ: «А я-то думала, что после всего того, что мы сказали друг другу, все наконец сдвинется с мертвой точки. Но ты опять жмешь на кнопку перезагрузки, ни словом со мной не обмолвившись, и все откатывается к началу».
Какая-то часть меня ликует, когда другой человек переступает через себя, показывает, что я ему небезразличен. Кажется, такое еще принято называть «гостингом»[18]. Жестокая и немилосердная тактика, но исключительно из благих побуждений.
«Не понимаю, о чем ты, – напечатал я в ответ. – Я же тебе говорил, что моя девушка возвращается через месяц. И вот он подходит к концу».
Я солгу, если скажу, что, пока я писал эти слова, по жилам моим не растекалось наслаждение, а внутри не зашевелилось чудесное ощущение собственной власти. В конце концов, я ждал Анну долгие годы. Неужели так сложно потерпеть несколько дней?
Под моим сообщением тут же зажглись синие галочки – сигнал, что сообщение прочитано, – и я отложил телефон в сторону.
Потом лег в постель и погрузился в мысли об Анне.
Повернулся на бок и уснул.
Теплое пальто / сочинила Анна
Теплое пальто / сочинила Анна
Несколько дней спустя
Несколько дней спустя
Я ждал Лору на вокзале. Перед этим я забежал в супермаркет, купил дешевый букет гвоздик и теперь держал его перед собой, как будто пришел на первое свидание. Мне подумалось, что это ее позабавит.
Я увидел ее первый. Она выглядела усталой и бледной, но утешительно знакомой. Приблизившись к турникету, она сунула руку в карман в поисках билета и согнулась под тяжестью походного снаряжения. Прошла через турникет, заметила меня и остановилась как вкопанная.
– Надо же, – сказала она. – А я уж собиралась брать такси.
– С какой это стати?
Она поправила на спине тяжелый рюкзак.
– Забыла, что сказала тебе номер своего поезда. Только и всего.
– И вот он я! Привет, кстати. – Я потянулся к ней, и она прижалась ко мне. Но обнимать в ответ не стала, а я легонько похлопал ее по спине.
– Выглядишь хорошо, – заметила она, отстранившись. – Как вообще поживаешь? – И тут она шагнула вперед и обняла меня, будто бы только что вспомнила про смерть отца. На этот раз объятия были теплыми и крепкими. – Прости, что не смогла быть рядом.
Я поцеловал ее в лоб.