– За гостеприимство? – со смешком повторила она и отстранилась. – Это еще что за фокусы?

Она была совершенно права. Такие выходные надо заканчивать вовсе не вежливостью, но между нами сгустилось какое-то странное чувство, и я не знал, как его развеять. На улице снова похолодало, я натянул капюшон.

– Слушай, – сказала она и, шагнув вперед, взяла меня за руку, – не строй из себя чужого.

Я ощутил ее касание даже через перчатки, и по жилам мгновенно разлилось тепло. Мы посмотрели друг на друга и увидели свое будущее. Она улыбнулась. Я поцеловал ей руку.

* * *

Следующие несколько недель я не выходил на связь с Анной.

Я видел в интернете новость о том, что она получила премию за декорации, которые делала для одного спектакля, но так и не смог заставить себя лайкнуть этот пост. Вместо этого я читал и перечитывал текст, пока не выучил его наизусть.

Стоило мне заметить, что она в сети, как я тут же из нее выходил и некоторое время сидел в офлайне. Чтобы не оставлять лишних следов, я настроил мессенджер так, что нельзя было определить, как давно я заходил в сеть. Ох уж эти игры.

Зачем мне все это понадобилось? Зачем я так сблизился с ней, а потом разжался, будто пружина? Для чего делал вид, будто мне все равно, если в глубине души уже решил, что расстанусь со своей девушкой?

Объясните мне.

Пожалуйста.

Я разыгрывал в воображении диалоги с самим собой, пока сидел в туалете или смотрел в зеркало ванной, и они всегда заканчивались радужно, словно все их участники, сидя за круглым столом, трезво оценивают происходящее и чувствуют примерно одно и то же. Обожаю такие разговоры. Если бы они еще происходили в реальности.

До возвращения Лоры оставалась пара недель, и какие-то извращенные умозаключения привели меня к решению хранить ей до той поры верность. Рядом с Анной я терял над собой контроль, а теперь, когда разобрался в собственных намерениях, сокрушительной мощи моего чувства не было предела. Ночами оно захватывало меня без остатка.

Я старался сосредоточиться на другом, надеясь, что, если отвлечься, время пролетит быстрее. Я прибрал за холодильником, начал готовить по сборникам модных рецептов, стал допоздна задерживаться на работе – дошло даже до того, что начальник похлопал меня по спине и повысил зарплату.

Как-то раз мы с Дэзом встретились на выходных, чтобы выпить пива. Незадолго до этого Дэз расстался с Джеммой, девушкой, с которой он дольше всего состоял в отношениях, и сердечная рана еще не успела затянуться.

– А я знаю, почему ничего не сложилось, – сказал он за третьим стаканом пива. – Она не моего поля ягода.