– Папа!

В этот раз сердце не обманывается. Узнавая родной голос, сжимается с особым усердием, пока у меня не перехватывает дыхание и не заплывают горячей влагой глаза. Оборачиваясь, чувствую, как в груди от радостного волнения дрожит каждая клетка.

– Дочка, – сиплю, пользуясь еще одной возможностью – которых у меня, увы, не бесконечное количество – выдохнуть это обращение, глядя в лицо своему ребенку. – Доченька.

– Папочка, – бормочет Тамила с таким знакомым и таким трогательным сочетанием кристальных слез и яркой улыбки, которые она унаследовала от Сони. – Привет, родной, – прижимаясь к груди, выражает ту любовь, против которой ничтожен возраст – мои руки находят силы, чтобы обнять ее в ответ, поглаживая по спине, как делали это годы и годы подряд.

Тамила родилась через день после моего сорокалетия. И вот у нее уже свои пятнадцатилетние сыновья, а я еще помню ее крошечной, беззубой и кудрявой. Помню ее ненависть к кабачку и нелюбовь к подгузникам. Первым она плевалась мне в лицо, а вторые, только начав ползать, умудрялась снимать, как не закрепляй. Я так много помню, что иногда все эти красочные картинки и сопровождающие их эмоции, провоцируя скачок давления в моем организме, создают реальную угрозу для жизни.

К тому времени, когда Соня узнала о беременности Тамилой, у нас уже было два подросших сына – четырнадцатилетний Александр и двенадцатилетний Алексей. На них мы планировали остановиться. Но как-то так случилось… Солнышко говорит, что Бог, подарив нам дочь, сделал комплимент не ей, а мне, доверив миссию воспитать не только сильных мужчин, но и более сложную версию человека – прекрасную женщину.

– Когда прилетели? Почему не предупредили? Я бы встретил, – ворчу, отчитывая дочь, едва она отлипает от моей груди. – Или вы думаете, я уже не в состоянии доехать до аэропорта?

– Папа… – улыбается сквозь слезы. – Ну что ты такое говоришь? Мы хотели сделать сюрприз. Я так соскучилась, пап!

Она выглядит как Соня. Она смеется как Соня. Она говорит как Соня. Но во взгляде я вижу себя.

– А как же школа?

– Во Франции начались каникулы. Так что мы к вам на неделю. Дети очень хотят увидеть ту башню, которую ты умудрился возвести, когда маме запретили летать.

Слушаю ее, с трудом справляясь с внутренней дрожью. Играет в груди все, будто не из плоти и костей создан, а из незастывшего желе.

– Хо-хо, – выдаю с привычной важностью, забывая о поседевшей в пепел голове. – Когда они ее увидят, не захотят уезжать в ваш Париж.

– Не исключено, – подогревает мой гонор дочь. – Вообще не удивлюсь!