– Открой глаза, Дезире! Ты знаешь не хуже меня, что происходит.

Дезире потупила взгляд.

– Мне жаль, – говорит она, – что ты воспринимаешь это по-другому.

Маделен нервно сглатывает, поскольку полагала, что новость о девушке, забеременевшей от пастора, ошарашит Дезире так же, как и ее. Она долго смотрит на подругу и внутри все разрывается, когда становится ясно: ей придется покинуть Дезире, другого выбора нет.

– Я не могу остаться, – еле слышно произносит Маделен.

– Нет, – протестует Дезире, делая шаг навстречу подруге. – Ну, пожалуйста. Тебе нельзя уезжать. Мне без тебя не справиться.

– Поехали со мной, – шепчет Маделен. – Уедем куда-нибудь в другое место. Найдем новую работу и другую общину.

– Может быть, поговоришь с Рут? – просит ее Дезире. – С пастором все совсем не так, как ты думаешь. Она все тебе объяснит, и вообще обещала, что мы можем оставаться здесь, сколько захотим.

Маделен отрицательно качает головой. Вспоминает об Аманде и Дебре, о которой рассказала ей Эви.

– Я не могу, – говорит она. – Это неправильно. Но я не хочу оставлять тебя здесь.

Маделен чувствует, что сильнее сжимает руки Дезире. Их пальцы, переплетаясь, крепко цепляются друг за друга.

– Так не делай этого. Останься со мной.

Маделен смотрит в глаза Дезире. Расставаться с подругой не хочется. Оставлять ее здесь тоже не хочется, но разве есть другие варианты? Она не может закрыть глаза на то, что ей известно, и от одной уже мысли о том, чтобы вновь встретиться с пастором Линдбергом, все внутри переворачивается.

– Нет, не получится, – отвечает Маделен, отпускает руки Дезире, берет свою маленькую дорожную сумку и раскладывает ее на кровати.

– Рут просила меня сообщить ей, когда ты вернешься. Я должна проследить, чтобы ты не покидала дом, – монотонно сообщает Дезире.

Маделен косится в ее сторону, потом открывает ящики комода и достает свою одежду. Торопясь изо всех сил, быстро укладывает вещи. Когда сборы закончены и сумка закрыта, из зала собраний вновь доносится голос Рут, который трудно спутать с другим.

– Пять минут, – громко объявляет жена пастора.

Дезире стоит как вкопанная и смотрит на подругу.

– Ты уверена, что не хочешь уехать со мной? – вновь спрашивает Маделен.

Дезире кивает, потом, бросившись подруге на шею, крепко обнимает ее.