– Я плохая мать, Нина, – сказала Кэтрин с остекленевшим взглядом. – Я не справляюсь со своими обязанностями.

Слезы покатились по ее щекам, лицо пошло розовыми пятнами, как всегда, когда она плакала.

– Нет, это не так. Я прекрасно знаю, какая ты мать. Ты можешь лгать себе, только меня ты не обманешь.

– На днях я психанула, заперла Оливию в доме, а сама вышла на улицу и просидела на обочине пятнадцать минут. Когда вернулась, то обнаружила ее в ванной: она пила из подставки для туалетного ершика, как из стакана. – При мысли об этом зрелище я едва не расхохоталась, но вовремя себя одернула. – Еще повезло. Могло случиться что угодно.

– Не переживай, она ведь не пострадала.

– А на прошлой неделе, когда я заваривала чай и оставила ее без внимания, она пошла и стукнула Фредди, который спал в своей корзине.

– И что ты сделала?

– То, что поклялась никогда не делать. Я схватила ее и хорошенько встряхнула. Я была вне себя.

– Естественно.

– Нет, я ведь взрослая и должна включать голову, а не выходить из себя, как маленькая. – Кэтрин подняла глаза к потолку, и из них вновь полились слезы. – Теперь я только мать, и все. Я оторвана от мира и никому не интересна. Моя жизнь состоит из кормления, пеленания и сна. Если я и с этим не справляюсь, то больше ни на что не гожусь.

– Кэтрин, слушай. Я люблю твою дочь и сделаю для нее что угодно. Но, честно говоря, Оливия ведет себя как засранка. – Кэтрин издала пронзительный смешок. – Сама по себе она прелесть. Только сейчас поступает как засранка. Любой на твоем месте взбесился бы.

– И правда, – сказала Кэтрин, вытирая лицо. – Моя дочь ведет себя как засранка.

– Вот видишь.

– Моя дочь ведет себя как настоящая и полная засранка.

– Точно.

Она взяла кружку с кофе и склонила лицо над теплым паром.

– Ты не должна бояться говорить со мной, Кэтрин. Брось уже эти стэпфордские замашки, от них никакой пользы. Меня они дико раздражают, а ты замыкаешься в одиночестве.

– Пожалуй, ты права.

– Если мы будем притворяться друг перед другом, как притворяемся перед остальными, то какой смысл вообще дружить.

– Согласна. Прости. Я была высокомерной стервой.