Скарлетт обуял ужас, когда до нее дошло, какую важность приобрела эта линия, как ожесточенно будет драться за нее Шерман и как неистово будет защищать ее Худ. А ведь это та самая дорога, что идет через ее родное графство, через Джонсборо. А от Джонсборо до «Тары» всего пять миль… «Тара» представлялась райскими кущами, мирным приютом по сравнению с грохочущим адом Атланты. Но «Тара» всего в пяти милях от Джонсборо!

В день, когда начинались бои, многие дамы Атланты, и Скарлетт в том числе, устроились на плоских крышах складов, прикрылись от солнца крохотными своими зонтиками и стали наблюдать за ходом битвы. Но как только первые снаряды упали на улицы, все дамы попрятались по подвалам. И тут же начался массовый исход женщин, детей и стариков из города. Они стремились в Мейкон, причем многие из тех, кто сел в поезд тем вечером, становились беженцами уже в пятый, в шестой раз – по мере того как Джонстон отступал от Долтона. Но теперь багажа у них было гораздо меньше, чем когда они прибыли в Атланту. В основном они несли с собой только ковровый дорожный мешок да скудный завтрак, завернутый в платок. Кое с кем оказывался слуга, несший столовое серебро да один-два фамильных портрета, спасенные еще при первом бегстве.

Миссис Мерривезер и миссис Элсинг уехать отказались. Они нужны госпиталю, а кроме того, заявляли дамы, они ничего не боятся, и никаким янки не удастся выгнать их из родного гнезда. Но Мейбл с младенцем и Фанни Элсинг уехали в Мейкон. Миссис Мид в первый раз за всю свою замужнюю жизнь проявила непослушание – она категорически отказалась выполнить докторское предписание и сесть ради собственной безопасности в поезд. Она нужна доктору, утверждала миссис Мид; более того, тут где-то Фил в окопах, и она хочет быть поблизости на случай…

А миссис Уайтинг уехала, и многие другие дамы из круга знакомых Скарлетт. Тетя Питти была среди первых, кто развенчал генерала Джонстона за его тактику отступлений, и она же первая упаковала свои сундуки. У нее деликатная нервная система, сказала она, и шум для нее непереносим. Она боится, что может упасть в обморок при разрыве снаряда и будет не в состоянии добраться до подвала. Нет, вообще-то она ничего не боится. И тетя Питти попробовала придать воинственное выражение своему детскому ротику, но неудачно. Она бы съездила в Мейкон, пожила бы у своей старой кузины, миссис Барр, и девочкам хорошо бы поехать с ней.

Но Скарлетт не горела желанием ехать в Мейкон. Хоть и напуганная снарядами, она все же предпочла бы остаться в Атланте, чем ехать в Мейкон, потому что ненавидела старую миссис Барр всей душой. Несколько лет назад миссис Барр обозвала ее вертихвосткой. Дело было на вечеринке в доме Уилксов, Скарлетт целовалась с ее сыном Вилли, и миссис Барр застигла их в этот момент.