– И вы… И армия действительно отступает?

– Да, мэм. Понимаете, янки подходят.

Янки подходят! Она и забыла про них. В горле внезапно застрял комок, и больше она не сумела вымолвить ни слова. Тень двинулась дальше, растворилась среди других теней. Топот ног удалялся во тьму. «Янки подходят! Янки подходят!» Об этом говорил ритм солдатских шагов, и в таком же ритме вдруг забилось глухими, сильными толчками ее сердце. Янки подходят!

– Янки подходят! – взвыла Присси, тесно прижимаясь к ней. – О-о, мисс Скарлетт! Они нас всех до смерти поубивают! Они нам животы штыками вспорют! Они…

– Ой, да тихо ты!

О подобных вещах страшно даже подумать, зачем еще и говорить, да в таких жутких выражениях? Новая волна страха окатила Скарлетт. Что же делать? Как улизнуть? Куда обратиться за помощью? Она осталась совсем без друзей…

Внезапно явилась мысль: Ретт Батлер. И спокойствие сразу развеяло страхи. Почему же она не подумала о нем утром, когда без толку разрывалась на части, как курица безголовая? Да, она его терпеть не может, но он сильный, он такой ловкач и не боится никаких янки. И он все еще в городе. Конечно, он ее бесит, а последний раз, когда они виделись, он сказал совершенно непростительное. Но в такое время, как сейчас, она сумеет быть выше подобных штучек. Вдобавок у него есть свой экипаж и лошадь. О, ну почему она не подумала о нем раньше! Вот кто может увезти их всех из этого гибельного места, подальше от янки, куда угодно, все равно куда.

Она обернулась к Присси и заговорила быстро и горячо:

– Ты знаешь, где живет капитан Батлер? Знаешь отель «Атланта»?

– Да, мэм, но…

– Хорошо, пойдешь туда, сейчас же. Беги со всех ног! Скажешь ему, что он мне нужен. Я хочу, чтобы он прибыл к нам, как можно скорее, и взял свою лошадь и коляску или санитарную карету, если сможет достать. Скажи ему про ребенка. Скажи, я хочу, чтобы он забрал нас отсюда. Ну, иди! Живо!

Она рассталась с приятной лежачей позой, выпрямилась и подтолкнула Присси – надо же придать ускорение ее ногам.

– Боже всемогущий, что вы, мисс Скарлетт! Как это я буду бегать тут одна в темноте? Я боюся! А вдруг янки меня схватят?

– Если побежишь быстро, то сумеешь догнать тех солдат, а они тебя не отдадут никаким янки. Ну, живей!

– Боюся! А вдруг капитана Батлера нет в отеле?

– Тогда спросишь, где он. У тебя что, совсем смекалка отказала? Не будет его в отеле – пойдешь в бары на Декатур-стрит и везде его спрашивай. Пойдешь к дому Красотки Уотлинг. Ты на охотничьей тропе! Выследи его, разыщи! Дурочка, неужели не ясно, что если ты не поторопишься и не найдешь его, то янки уж точно схватят нас всех?