На лесопилке, где работал Эшли, Скарлетт появляться перестала. И в его конторе на лесном складе тоже, полагая, что может там с ним столкнуться. Она видела, что Эшли избегает ее общества, видела, что ее постоянное пребывание в его доме (а от приглашений Мелани невозможно было отказаться) причиняет ему страдания. Оставаясь наедине, они молчали, хотя Скарлетт очень хотелось узнать, продолжает ли он ее ненавидеть и что именно он сказал Мелани, но к Эшли было не подступиться, и всем своим видом он давал понять, чтобы она ни о чем его не спрашивала. Его постаревшее и осунувшееся лицо, измученное угрызениями совести, тяготило Скарлетт, но она ничего не говорила. Не говорила она и о том, что от его работы одни убытки.

В свете создавшейся ситуации его беспомощность раздражала Скарлетт. Она не знала, как он мог бы ее исправить, но чувствовала, что ему надо что-то предпринять. Вот Ретт обязательно что-нибудь сделал бы. Ретт всегда что-то делал, даже если принимал ошибочные решения, она его невольно за это уважала.

Немного отойдя после бурной сцены с мужем, Скарлетт почувствовала, что ей не хватает его, и в отсутствие известий от Ретта с каждым днем эта грусть усиливалась. В смятении чувств, когда самым причудливым образом перемешались восторг, гнев, разбитое сердце и уязвленная от того, что он бросил ее, гордость, она почувствовала, как депрессия, точно стервятник, опустилась ей на плечо. Сейчас ей очень недоставало Ретта, недоставало его фривольных анекдотов, от которых она взрывалась смехом; его насмешливой улыбки, делающей неприятности не такими уж страшными; недоставало даже его издевок, которые больно жалили и заставляли ее огрызаться. Но самое главное, рядом не было человека, который умел так хорошо ее понимать. В этом Ретт был незаменим. Она могла без зазрения совести и даже с гордостью говорить ему, как ловко обобрала дочиста какого-нибудь клиента, а он только аплодировал бы ей. А намекни она другим людям о вещах такого рода, те пришли бы в ужас.

Без мужа и Бонни было очень одиноко. Скарлетт даже не предполагала, что может так сильно скучать по дочке. Помня резкие слова Ретта, брошенные по поводу того, что она плохая мать, теперь она старалась каждую свободную минуту побыть с Уэйдом и Эллой. Увы! Скарлетт открылась пугающе горькая правда. Когда дети были совсем маленькими, ей было не до них. Тогда она носилась по городу, добывала деньги, раздражалась по любому поводу и ругала детей за любую провинность, не сумев снискать ни их доверия, ни любви. А теперь было слишком поздно, или ей не хватало терпения и мудрости проникнуть в маленькие потаенные сердца.