Пришлось рассказать ей всё. Про то, как он вынужден был поехать в лагерь вожатым. Как замечательно он там с нами занимался. Как мы подружились. Как я убежала в лес… правда, сослалась на то, что хотела просто подышать воздухом, поссорившись с другом. И как Вик последовал за мной, из-за чего на него напали.

Аделаида слушала молча, не перебивая, но её лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. Стараясь говорить спокойно и унять в голосе дрожь, я обрисовала, в каком состоянии он сейчас, не желая пугать её, но она прекрасно всё поняла, потому что не спросила о подробностях его схватки с убийцей. А когда я замолкла, сказала:

– Так и знала, что Шикоба снова встрянет в какую-то неприятность. Это в его духе.

Она тяжело вздохнула, задумчиво ухватившись за большой серебряный ловец снов у себя на шее, и начала перебирать его в смуглых пальцах.

Шикоба? Это она о Вике? Я медленно перевела на неё взгляд и невольно улыбнулась уголками губ. Не знаю, что это слово означает, но оно очень мило прозвучало из её уст. Вообще, я с трудом могла бы представить, чтобы Вика Крейна кто-то так нежно называл.

Аделаида снова заговорила:

– Спасибо, что навестила старуху и поведала новости. Обычно вестника встречают по вестям. Но Вик жив и поправляется, и оттого мне спокойно. Да, я спокойна, и ты будь, – строго добавила она, – и не показывай никому, ему особенно, как переживала: с мужчиной может случиться всё что угодно, но женская сила – в стойкости. Поняла?

– Да.

– Молодец, умная. И быстро учишься. Это хорошо, очень хорошо. Я давненько подыскивала кого-то хорошего для Вика. Чтоб его дурной нрав могли держать в узде, понимаешь?

А у него дурной нрав? Я неловко выпрямилась:

– Аделаида… видите ли, мы с ним не… не… как сказать. Мы не встречаемся. Простите. Меня послали из школы, потому что в лагере он был моим вожатым, и…

– Он всё время молчал, – вздохнула, словно не слыша моих слов она, и снова стукнула тростью по земле. – И постоянно тебя вспоминал. Он рассказал, ты следила за ним на пляже.

Я встрепенулась, коснувшись щеки. Он всё видел?! Он всё видел. Господь всемогущий!

– И пришлось согласиться с ним, – рассудила Аделаида, даже не глядя на меня, – что девушка, которую он не интересует, просто так за ним до дому не пойдёт. Как и не станет подсматривать, особенно когда мужчина купается…

Я громко сглотнула и поправила воротник куртки. Затем – волосы. Мне было некуда девать руки. Хотелось провалиться сквозь землю и сгореть со стыда, оказаться в тысяче миль отсюда и разом оглохнуть.

– Это не то, что вы подумали, – промямлила я. – В тот день я пришла к нему потому, что Вик забыл взять деньги…