– Не понимаю, что я сделала не так, – выговорила она, давясь слезами.

– Тихо, тихо, – бормотала Кейт, гладя дочь по волосам, как делала, когда она была совсем малышкой. Мара понемногу успокоилась, и Кейт отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Иногда в жизни…

С грохотом распахнулась входная дверь. В дом ворвались, вопя и сражаясь игрушечными динозаврами, близнецы. Джонни вбежал следом, пытаясь за ними угнаться. Уильям врезался в стол и перевернул стакан воды, который вообще-то не следовало там оставлять. Раздался звон бьющегося стекла.

– Ой. – Уильям опасливо уставился на Кейт.

Лукас расхохотался и затянул:

– А Уилли по-па-дет!

Мара вырвалась из объятий Кейт, убежала наверх и хлопнула дверью своей комнаты.

– Лукас, – одернул сына Джонни, – перестань дразнить брата. И не трогай осколки.

Кейт вздохнула и взяла полотенце.

На следующий день Кейт подъехала к школе за три минуты до начала большой перемены. Припарковавшись в неположенном месте, она поспешила в администрацию, сказала, что забирает Мару, и расписалась за нее, а затем пошла к классу. Прошлым вечером, после короткого момента близости и откровенного признания, Мара снова отгородилась от нее. Сколько Кейт ни пыталась, ей не удалось вернуться к прерванному разговору, поэтому пришлось придумать запасной план – атаковать неожиданно.

Заглянув в прямоугольное окошко, она постучала, увидела, как учитель помахал рукой, и открыла дверь. Дети здоровались и улыбались ей. Это одно из преимуществ волонтерской работы в школе – все тебя знают. Казалось, все были рады ей – или, по крайней мере, тому, что кто-то прервал урок.

Все, кроме одной девочки.

Выражение лица Мары красноречиво говорило: что ты здесь делаешь, хватит меня позорить. Такое выражение Кейт видела далеко не впервые, правила средней школы ей были хорошо известны: родителям светиться нельзя.

Прозвенел звонок, и одноклассники Мары, гомоня, высыпали в коридор.

Когда они остались вдвоем, Кейт подошла к дочери.

– Что ты здесь делаешь?

– Увидишь. Собирайся, мы уходим.

Мара уставилась на нее, тщательно оценивая потенциальный ущерб репутации.