– Так, ладно, Талли. Что у тебя стряслось?

– В смысле?

Кейт взяла ее за руку и повела за собой по заваленному игрушками дому. Ненадолго задержавшись на кухне, она налила им по бокалу белого вина, а затем они вышли во двор – к креслам, стоявшим прямо на траве. Тихое хлюпанье волн перенесло Талли на двадцать лет назад, в те далекие ночи, когда они тайком убегали из дома и сидели на берегу реки, болтая о мальчиках и дымя одной сигаретой на двоих.

Талли поудобнее устроилась в потрепанном кресле и закуталась в вязаное покрывало. После стольких лет, после стольких стирок оно все еще пахло духами миссис М. и ее ментоловыми сигаретами.

Кейт подтянула к себе укрытые пледом колени и опустила на них подбородок, затем повернулась к Талли:

– Выкладывай.

– Что выкладывать?

– Как давно мы дружим?

– С незапамятных времен, когда все тащились по Дэвиду Кэссиди.

– И ты все еще думаешь, что я не замечаю, когда что-то не так?

Талли откинулась в кресле, отхлебнула из бокала. Она хотела поговорить с Кейт – отчасти ради этого и прилетела сюда с другого конца страны, – но теперь, сидя рядом с лучшей подругой, не знала, как начать. Хуже того, она чувствовала себя полной дурой – ей ли жаловаться на жизнь? Чего ей не хватает? У нее же все есть.

– Я всегда считала, что это безумие – отказываться от карьеры ради семьи. Четыре года подряд, когда мы с тобой созванивались, я слышала в трубке вопли Мары. И все думала: будь у меня такая жизнь, я бы, наверное, застрелилась. Но еще я слышала твой голос – усталый, сердитый и невероятно счастливый. И никогда не понимала – как так?

– Однажды попробуешь и поймешь.

– Нет, не попробую. Мне скоро сорок, Кейт. – Она наконец подняла взгляд. – Выходит, безумие – это отказаться от семьи ради карьеры.

– Но какой карьеры!

– Ну да. Но иногда я чувствую, что… этого мало. Я понимаю, это звучит так, будто я с жиру бешусь, но я устала работать по восемнадцать часов и возвращаться в пустую квартиру.

– Еще есть время все поменять. Стоит только захотеть по-настоящему.

– Спасибо, Оби-Ван.

Некоторое время Кейт молча смотрела, как волны накатывают на берег.

– В газетах тут недавно писали, какая-то женщина родила в шестьдесят.