– Почему бы не воспользоваться этим? – спросила Элизабет Сэнборна в тот день в баре. – Почему бы не применять плацебо, чтобы помогать людям?

Он хмуро посмотрел на нее из-за стакана виски. Элизабет продолжала:

– Если плацебо действительно приносит облегчение, в чем проблема? Разве люди не должны пользоваться тем, что им помогает?

– Но откуда вы знаете, что облегчение связано именно с плацебо?

– А что еще это может быть?

– Регрессия к среднему. Организм стремится к гомеостазу. Боль в спине – это обычное явление, и она, как правило, возникает и проходит естественным образом, иногда ослабевая сразу после того, как дойдет до пика. Поэтому, если кто-то обратится за помощью к иглотерапевту в тот момент, когда боль сильнее всего…

– Тогда он поверит, что его вылечило именно иглоукалывание?

– Хотя на самом деле ему и так стало бы лучше безо всякой терапии.

– Нет, не верю. Я беседовала с этими пациентами. Некоторые из них страдали месяцами. Они принимали обезболивающие и миорелаксанты, проходили физиотерапию, пытались по-другому заниматься спортом, по-другому спать, но ничего не помогало. А потом они пробовали иглоукалывание – и пожалуйста. Почему-то оно сработало.

– Сработало из-за лжи.

– И что?

– И то, что, когда люди принимают решения, касающиеся их здоровья, они должны быть уверены, что им не лгут.

– А если я скажу вам: «Есть большая вероятность, что иглоукалывание вылечит боль в спине»? Это же не ложь.

– Но лечит не иглоукалывание.

– Заметьте, я не говорю, как оно поможет, просто говорю, что поможет.

– Умолчание тоже ложь, дорогая.

– Что хуже: лгать пациенту или позволять ему страдать?

Он покрутил виски в стакане, размышляя.