– Почему ты позволяешь так себя принижать?

– Просто… – Я перевела взгляд на дорогу и попыталась убедить себя, что этот разговор мне не снится. – Она ведь моя мама. Не знаю. Я не хочу ее обижать и говорить, что ее мнение меня не волнует…

– И не должно, – перебил он.

Ну…

– У нее просто другой взгляд на жизнь, Рей. И всегда был. Я не собираюсь делать все так, как она хочет. Я свой собственный человек. Не знаю. Пусть говорит что ей вздумается. Я потерплю. Все равно ведь в итоге буду жить так, как хочу, независимо от того, что она скажет.

Краем глаза я заметила, что он повернулся.

– Она не поддерживает твою карьеру?

– Поддерживает, просто предпочла бы футболу что угодно другое.

– Она понимает, что ты отлично играешь? – спросил он совершенно серьезно.

Не сдержавшись, я улыбнулась. Его вера в мои способности почти компенсировала уговоры мамы завести парня или начать одеваться как женщина. М-да.

– Ты правда так думаешь?

– Ну, ты могла бы бегать быстрее…

Я понимала, что он нарочно дразнит меня, и возмущенно обернулась.

– Ты сейчас серьезно?

Он пропустил мои слова мимо ушей.

– Но да, я правда так думаю. Не зазнавайся. Тебе есть куда стремиться. – Он помедлил. – Она должна гордиться тобой.

Я разрывалась между желанием защитить маму и обнять Култи за все, что он мне сказал. В итоге я остановилась на:

– Она гордится. Просто… ей со мной тяжело. Она меня любит, Рей, я это знаю. Приходит болеть за меня, носит мою форму. Она гордится нами с братом, но…

Я почесала лицо, раздумывая, сказать ему или нет. Я столько лет держала это в секрете. Даже от Дженни и Харлоу. Только Марк с Саймоном знали, да и то потому, что дружили с нами с самого детства. Самое противное, что в последний раз я говорила об этом с Кордеро. «Надо всем рассказать», – сказал он. И ему не понравилось, когда я категорически отказала.

Эрик еще в самом начале карьеры включил в контракт условие, ограничивающее обнародование личной информации. Я последовала его примеру, заключая договор с «Пайпере», и, к счастью, эта скрытность мне пригодилась. Но уж если кому-то и говорить, то только Култи.