Мое сердце снова уходит в пятки. Он послал мне воздушный поцелуй только для того, чтобы впечатлить Декстера? Может, я была права. Возможно, он просто флиртует со мной для галочки, и то, что я считала настоящей связью, оказалось лишь игрой. Эта мысль ранит меня сильнее, чем следовало бы. Я оберегала себя, я была так осторожна, не желая, чтобы мое сердце снова было разбито. Я не уверена, когда это произошло, но где-то в прошлом месяце я доверилась ему, а значит дала ему возможность разбить мне сердце.

КОЛБИ

А еще ты теперь знаменитость!

Я сглатываю, чтобы прочистить комок в горле, и быстро моргаю, чтобы остановить слезы. Он не хотел причинить мне боль, он просто помогал. Он думает, что Декстер – мужчина моей мечты. Я даже не могу злиться на него. Это все моя вина, что я поддалась чувствам. Я беру себя в руки и отправляю ему сообщение, которое, надеюсь, звучит обычно и совсем не подавленно.

НОЭЛЬ

Супер, как раз то что надо *эмодзи с высунутым языком*

Я нажимаю на экран, чтобы вернуться в свой групповой чат с девочками.

НОЭЛЬ

Срочный сбор! Приезжайте на чай.

МЭЛ

Буду через час.

ЭНДИ

И я.

Глава 24 Ноэль

Глава 24

Ноэль

Меньше чем через час Мэл и Энди уже в моей гостиной. У каждой в руках свежесваренный кофе и чай, хотя я в данный момент не выношу ни запаха, ни вкуса кофе.

– Что происходит? Это из-за комментариев в интернете? – спрашивает Мэл, ставя свой чай на столик. – Я знаю, что они жестоки, но людям просто нечем заняться, кроме как комментировать то, что их не касается.

Я всегда старалась держаться подальше от интернета, но теперь мне слишком любопытно, чтобы и дальше воздерживаться. Я ставлю кружку на столик и мчусь в кабинет за ноутбуком. К тому времени, как я возвращаюсь в гостиную, я уже набрала в Google свое имя и читаю комментарии в фан-аккаунте Колби Найта. У них даже есть фотографии, на которых мы прыгаем с тарзанки во время моего вечера с Орлом. Фотографии, которые даже я не видела.

Сначала я начинаю читать комментарии к этому посту, и у меня перехватывает дыхание от одного из них, от PuckBunny69. Я зачитываю его вслух девочкам:

– «Колби мог бы заполучить любую девушку, какую захочет, а он тусуется с этой безвольной стручковой фасолью?»

Энди вскакивает со стула, расплескивая кофе. Она бросается ко мне, пытаясь отобрать ноутбук. Я вырываю его и продолжаю читать.

– MrsKnight27 пишет: «Он должен был просто сбросить ее с платформы и позволить ей разбиться насмерть».

Мэл и Энди ахают.

– Черт, это же бессердечно, – говорит Энди. – Это может быть даже хуже, чем та статья, которая вышла обо мне и Митче, – говорит она с широко раскрытыми глазами.

Весной Митча отстранили от тренировок, и ему пришлось заниматься с хоккейной командой брата Энди, чтобы восстановить свой имидж. Когда они начали встречаться, вышла статья, в которой Энди обвиняли в том, что она спала с тренером своего брата, чтобы заслужить особое расположение. Из-за этого они чуть не расстались.

Я в ударе, и уже читаю следующий комментарий:

– Госпожа Колби пишет: «У Губки Боба Квадратные Штаны больше изгибов, чем у этой девушки. Я даю ему неделю, прежде чем он бросит ее ради кого-нибудь другого».

Я смотрю фотографию, на которой Колби посылает мне воздушный поцелуй прошлым вечером, и этот момент кажется мне таким особенным. Первый комментарий: «Подумаешь, Колби перецеловал половину женщин в Вашингтоне». Другой человек ответил на этот комментарий: «И переспал с другой половиной».

Я не читаю это вслух.

Мои руки опускаются, и Энди осторожно забирает ноутбук у меня из рук.

– Думаю, на сегодня достаточно интернета, – говорит она.

Мэл встает и обнимает меня.

– Все в порядке, люди бывают злыми, когда завидуют.

Я усмехаюсь.

– Им нечему завидовать. Колби послал мне воздушный поцелуй только для того, чтобы Декстер приревновал и обратил на меня внимание. – Я вырываюсь из ее объятий и плюхаюсь обратно на диван.

– Разве ты не этого хотела? – спрашивает Энди нерешительным голосом.

Я сажусь и провожу руками по лицу, не решаясь поделиться своими самыми глубокими, мрачными мыслями и чувствами.

– Ну, да. Так все и началось. Но я провела так много времени с Колби и узнала его получше. И он замечательный.

Их лица смягчаются от моего признания.

– Он милый, забавный и добрый. Ну и, будем честны, вы его видели? На одном из наших репетиционных свиданий он был в вязаном жилете, и я чуть не упала в обморок, увидев его. Свитер не должен выглядеть так сексуально!

– Значит, ты влюбилась, как только узнала его поближе? – Мэл смотрит на меня с сочувствием.

Я не отвечаю. Потому что мы все знаем, что я влюбляюсь в него. Вся страна это видит, потому что это написано у меня на лице на этих чертовых фотографиях из сети.

– А что насчет Декстера? – спрашивает Энди, беря свой кофе и делая глоток. У меня такое чувство, что она пытается скрыть улыбку, как будто знала, что я забуду о Декстере, как только узнаю Колби поближе.

Я вздыхаю.

– Декстер станет отличным парнем для какой-нибудь девушки. Той, кто любит британский акцент и философию.

Девушки начинают смеяться, и я тоже. Меня радует, что эти двое всегда рядом несмотря ни на что. Они не осуждают меня за мои метания и неуверенность. Мы все имеем право на ошибки и изменения. Нам необходимо расти и меняться в зависимости от обстоятельств. И если я могу проявить милосердие к себе, то должна проявить его и к Колби. Он уже не тот, кем был раньше. Он не хочет причинять боль мне или кому-либо еще. Я не могу винить его за прошлое. И я не могу сравнивать его с Трэвисом.

Но где-то в глубине души я все еще испытываю неприятное чувство, заставляющее задуматься, действительно ли он хочет меня. Или он флиртует просто так?! Потому что он может относиться к этому не так серьезно, как я. Наклонившись вперед, я спрашиваю девочек:

– Как вы думаете, я ему вообще нравлюсь?

Мэл откидывается на спинку стула с драматическим стоном, а Энди кричит:

– Ты что, издеваешься?!

– Ты просто слепая, – говорит Мэл, закатывая глаза.

– Он без ума от тебя! – соглашается Энди, снова переходя на крик.

Я отмахиваюсь от них.

– Флирт и влюбленность – две совершенно разные вещи.

– Уэст сказал мне, что уже год не видел Колби с девушками, – рассказывает Мэл, удивленно подняв брови.

– Митч сказал то же самое. – Энди кивает головой так быстро, что волосы падают ей на глаза, а затем смотрит на Мэл. – Я бы сказала, что, учитывая его воздержание и то, что он водил ее в «Царство панкейков», Колби, должно быть, очень серьезно относится к нашей девочке.

– Полностью согласна! – отвечает Мэл.

– Вообще-то я все еще здесь.

Они поворачивают головы и смотрят на меня.

– Ты слышишь, что мы говорим? Ты собираешься перестать сомневаться в себе и слушать случайных озлобленных женщин в интернете? – спрашивает Энди.

– Или ты все-таки собираешься заполучить его сердце? – говорит Мэл, и они обе пристально смотрят на меня.

На моих губах расцветает улыбка.

– Может быть, пришло время для еще одного практического свидания.

Плечи Мэл опускаются, она думает, что они не смогли донести свою точку зрения.

– Практического?

– Именно. Мне обязательно нужно попрактиковаться в поцелуях. Не уверена, что у меня это хорошо получается. – Я поджимаю губы, чтобы сдержать улыбку.

Ухмыляясь, они заговорщицки кивают. Энди потирает подбородок, в глазах у нее появляется злорадный блеск.

– Отличный план, – говорит она. – Я уверена, что Колби с удовольствием тебя научит.

Глава 25 Колби

Глава 25

Колби

В воскресенье у меня длительная тренировка. Сначала мы отрабатываем с нашим тренером силовые приемы, затем занимаемся в тренажерном зале. После сделаем массаж и при необходимости посетим физиотерапевтов команды. А завтра мы ни свет ни заря отправляемся на выездную игру и вернемся домой не раньше трех часов ночи.

И у меня остается очень мало времени, чтобы увидеться с Ноэль.

Это раздражает, потому что вчера вечером она написала мне, что хочет устроить еще одно тренировочное свидание. Я соглашусь на любое свидание с ней, какое только смогу, даже если это будет лишь подготовка к глупому Декстеру. Я был разочарован, когда она попросила о еще одной тренировке, потому что это означает, что она все еще увлечена им. А это значит, что их свидание прошло лучше, чем могло показаться на первый взгляд.

И мне от этого тошно.

Я не должен был говорить, что я послал ей воздушный поцелуй во время игры ради Декстера. Я должен был быть честным и сказать ей, что я без ума от нее. Попросить выбрать меня. Любить меня. Поцеловать меня.

Я кое-как справляюсь с тренировкой, почти не помня ни своих движений, ни того, что говорил нам тренер по силовой игре.

Я захожу в столовую команды пообедать.

Наша столовая может показаться простой и незатейливой, но это заведение для гурманов. Она выглядит как обычный ресторан с прямоугольными столами и прочными стульями. Все в темно-синих и красных тонах и украшено логотипом «Иглз». Буфет, от которого исходит потрясающий аромат, занимает целую стену в зале. Я чувствую запах блюд, которые приготовил для нас наш диетолог, и у меня слюнки текут. Наши блюда всегда готовятся специально для нас, когда у нас длинные тренировки, как сегодня, а также перед вечерними играми. И как бы мне ни нравилась итальянская кухня моей мамы, я всегда с нетерпением жду того, что Сьюзи готовит для нас. Ее еда всегда полезна, в ней много белка и овощей, которые способствуют нашей лучшей работоспособности. Я беру еду и наполняю две тарелки. Вижу, что Митч и Уэст уже сидят за столиком, они прижались друг к другу и шепчутся, а когда я подхожу к ним сзади и сажусь, они оба подпрыгивают от неожиданности.