В салоне автомобиля стоит сладковатый, ни с чем не сравнимый запах крови.

Похоже, когда мы приедем, мне придется отлеплять хлопковую ткань с мясом.

Насрать.

Сейчас мое состояние волнует меньше всего.

Уже тысячный раз бросаю взгляд в зеркало, чтобы снова убедиться, что она там.

Рядом.

Сдавливаю пальцами руль. Легкая боль помогает сконцентрироваться. Сцедить излишки эмоций, которые лишают главного — холодного разума. Мне кровь из носа нужно продумать новую стратегию. Все, что было до этого, когда я самонадеянно считал, что крепко держу под контролем, все к херам лопнуло, как мыльный пузырь. И оказалось настолько хрупким и, главное, не важным.

Устало усмехаюсь своим рассуждениям.

Не важным.

Кроме нее.

И снова мой взгляд блуждает по ее телу.

Она в порядке.

В порядке.

Сотый раз набираю Саву. Мне просто позарез нужно с ним связаться. Но номер мертв. В голове нарастает гул. Я не могу… не могу в это поверить. Только не он.

Дышу ровно, отгоняя воспоминания, когда приехал забрать ее. Когда именно был забит последний гвоздь в крышку моего гроба.

Не получается. Такое не забывается. А еще с трудом прощается.

Раз за разом прокручиваю одно и то же в голове.

* * *

— Что ты, млять, с ней сделал? Принц… если хоть один волос…

— Все нормально с твоей бабой, — перебивает один из самых влиятельных авторитетов нашего города. Бывший военный, которого, кажется, еще в Афгане за дворянские замашки нарекли Принцем.

На слове «баба» я выдыхаю.

Хорошо. Это хорошо, что он понимает, что она моя. И что если понадобится, я пойду ва-банк и разнесу все здесь к херам. Одним нажатием кнопки, которая тяжелит карман брюк.

Да, моя программа умеет многое. Даже разрушить этот огромный особняк до основания. До гребаного фундамента, оставляя от некогда красивых стен руины.

И то, что здесь все, абсолютно все подчиняется мне, никто не знал. До сегодняшнего дня.

Кто, сука, слил такой кусок? Кто? А главное, зачем впутали Злату. Она тут совсем ни при чем!

Млять, как мне все надоело.

Засовываю на всякий случай руки в карманы.

Принц кивком подзывает одну из своих шавок.

Знаю его. Кочерга.

Начинал у меня, пока не погнал за любовь к пи. ежу за спиной. На меня не смотрит. Только вытягивается еще сильнее, становясь на самом деле похожим на палку.

— Ты принес то, что обещал?

Принц переходит сразу к делу.

Я же не отвожу взгляда от ее тела. Фиксируя ее бледное лицо.

Мои ярость, страх, облегчение — все разом закручивается в спутанный клубок. Если ненароком потяну за один из концов, уже не смогу остановиться. Я и так из последних сил, призывая себя к благоразумию, борюсь с желанием просто взять ее на руки и уйти отсюда.

Дышу через нос, выпускаю ярость через стиснутую челюсть и подаю флешку.

— Здесь то, что надо. А теперь позволь… — не договариваю и иду напрямик к дивану, на котором лежит Злата. Беру ее на руки. Прижимаю к себе, наконец выдыхаю.

Все. Теперь она в безопасности.

Совершенно не интересуюсь, что планирует делать Принц с моей флешкой. Да и повторюсь, это не важно. Без меня, без моих мозгов содержимое флешки — мусор, не более. Сейчас ее важно увезти из этого места как можно дальше. Залечь на дно и попробовать разобраться в том дерьме, что кто-то планомерно мне подкидывает. Но только после того, как буду уверен, что ей, всматриваюсь в ее лицо, ничего не угрожает.

— Горький. Стой.

Не хочу оборачиваться. Тем более вести беседы с этим ублюдком. Но что-то в голосе Принца заставляет меня передумать.

Медленно оборачиваюсь.

Принц ждет, пока Кочерга разберется в моей программе.

Удачи.

Однако Принц не медлит, разворачивает ко мне экран ноутбука и рукой приглашает взглянуть.

Удивленно приподнимаю брови.

Что за хрень. Не мог Кочерга так быстро взломать мой код.

— Смотри, Влад. Мне эта информация перепала за очень хорошие деньги. С тобой делюсь бесплатно.

Бегло прохожусь по экрану.

Внезапно кровь отхлынула от лица, чувствую, как бледнею. Внутри что-то екает, словно я падаю с огромной высоты.

В ушах звенит.

— Откуда это? — произношу по слогам.

Я ловлю эффект дежавю. Меня закидывает в далекое прошлое.

Кто еще? Кто тогда еще имел доступ к этому клочку бумаги, что я нашел в том доме? Не думал, что эти цифры когда-либо выплывут на поверхность. Мне казалось, что я подтер тогда все следы. А оказывается…

Поджимаю губы. И жду. Принц не просто так решил со мной пооткровенничать.

Зачем я ему? И почему он вмешал в это Злату?

— Я давно слежу за твоей деятельностью.

Киваю.

Знаю и даже в некотором смысле понимаю.

Я как кость в горле. С одной стороны, мой код, который я собственноручно вывел, день за днем ломая голову, как улучшить то, что мне досталось на халяву, есть нерушимая гарантия, что никто в эпоху развития киберпреступлений не сможет взломать его счета, слить ценную и порой личную инфу конкурентам или, что еще хуже, в сеть. А с другой, я тот, кто копит тот самый компромат годами, готовя себе такую охренительную подушку безопасности. Только поэтому, принимая решение о сотрудничестве со мной, они в первую очередь заглатывают наживку по самые жабры. А потом жалеют, что так просто, а главное, добровольно дали себя поиметь.

— Ты прекрасно знаешь, что я как никто придерживаюсь мнения, что любой труд, любое дело должно вознаграждаться.

Пожимаю плечами. Пока не совсем понимаю, к чему он ведет. Но внимательно слушаю.

— Я поверил тебе, отзывам о тебе. Но понял, что глупо подставился, когда меня любезно проинформировали, что именно я позволил тебе сделать.

Бросаю острый взгляд на Кочергу. Он виновато ежится.

Нетрудно догадаться, как именно и за что его взяли на работу. Вот только я человек чести. И за свою разработку глотку рвать готов. Репутация в таком деле — главное. Ему и не знать это, чертов ублюдок.

— Я никогда не нарушал договоренности.

— Я знаю, — ухмыляется. Откидывается назад в мягкое рабочее кресло. — Но знаешь, как неприятно знать, что только ты лишь можешь это. Даже крохотная мысль вызвала во мне ярость. Сложно быть зависимым от кого-то. Вот я и решил перестраховаться. Нанял другого спеца.

— Кто он?

Судя по тому, как именно написан код, мы работали с одного исходника.

— В том-то и дело. Я не видел его лично, знаю только адрес почты. Он сам на меня вышел. Предложил помощь, обещая, конечно, золотые горы. Но главное, защиту от тебя, Горький.

— Бля… — зло скалюсь. — Дай скажу, что было дальше. В отличие от меня, когда я действовал совершенно прозрачно, он просто взял тебя за яйца, да, Принц?

И снова этот малоприятный хрен усмехается, обнажая свои белые зубы. Меня тошнит от всего, что здесь происходит.

— Мне нужно имя. Неужели ты со своими связями не можешь его найти.

— Мне и не нужно это. Я хочу оборвать все что есть. Под корень. Понимаешь? А еще прищучить того, кто давит на меня со всех сторон.

— Он говорил, зачем ему это нужно?

Принц вытягивает губы в трубочку. Выпускает воздух, барабаня пальцами по столу.

— Все намного сложнее, Влад. И ответ на свои вопросы ты держишь в своих руках…

Непонимающе смотрю на Злату.

— При чем здесь она? Она просто случайный игрок, которого по глупости втянули в опасную игру.

Раскатистый смех Принца заставляет меня напрячься. Не нравится мне его настроение.

Да и вообще все это напоминает цирк уродов, где с каждым актом становится только ужаснее.

— Я отвечу на все твои вопросы, как только ты ликвидируешь свою же программу, — делаю шаг к нему, он разводит руки в стороны. — Не так быстро.

— Я не могу стоять здесь вечность.

— Я вечность и не прошу. Задержись. Сделай ублюдка. Перекрой ему кислород, и можешь отправляться со своей девкой на все четыре стороны.

Он вынуждает меня снова положить ее на диван. Злата так еще и не пришла в себя. Нужно быстро с этим разобраться.

Мне подставляют стул. Я сажусь и принимаюсь за дело.

Пальцы резво бегают по клавиатуре. В принципе все не так страшно. С одним исключением. Здесь некто работает через призрачный сервер. А это значит, придется искать следы по хлебным крошкам. Спустя минут сорок мне удается наткнуться на след. Мне пару раз, спасибо «гостеприимному» хозяину, приносят кофе и воду. Я делаю все на автомате, полностью погружаясь в погоню за призраком.

— Есть, — забыв, что я здесь не один, вскрикиваю.

Люди Принца поднимают свои головы, устремляя взгляды в мою сторону. Один из них звонит Принцу, который ненадолго вышел из кабинета.

— Босс, он закончил.

Я встаю, разминая затекшие ноги. Еще пару минут жду, пока тот соизволит прийти. Подхожу к Злате. Проверяю ее пульс. Спит. Она просто спит. Вижу, как дергаются ее веки.

Сажусь на краешек дивана.

— Неужели все? — заходит Принц, улыбаясь мне как старинному другу.

— Сделал. Я думаю, моего слова достаточно будет. Кочерга только к утру разберется. А мне нужно ее увозить отсюда.

Вижу, как Принц медлит. Не до конца верит. Или не хочет верить…

— Ладно, — хлопает в ладоши. — Можете уезжать.

Я бережно поднимаю Злату.

— Я обещал тебе ответы, Влад.

Киваю.

— В твоем кругу есть крот. Очень настырный и рыжий, — намекает.

Я хмурюсь.