Тринадцатый взглянул на меня одновременно с жалостью и восхищением.

Я опустила глаза и замерла, прислонившись спиной к изголовью. Подойдя к постели, Иньчжэнь сел рядом и приподнял мой подбородок со словами:

– Мы уже приказали восьмому выгнать супругу, сможем и запретить четырнадцатому жениться на тебе.

– Неуважение к посмертному указу – это обвинение чрезвычайной силы, которое немедленно даст повод для разных разговоров, – слабо улыбнулась я. – Конечно, ты можешь просто забыть об этом указе, но тогда и прочие посмертные указы…

– Жоси, – предупреждающим тоном произнес тринадцатый, и я тут же замолчала, проглотив слова, что едва не сорвались с языка. Однако снисходительная улыбка уже исчезла с лица Иньчжэня.

– Испокон веков императоры больше всего страшились того, что их волю не будут уважать, – с тихим вздохом продолжила я. – Если ты сейчас публично не подчинишься посмертному указу императора Шэнцзу, то как в будущем станут поступать с волей предков твои потомки, имеющие перед глазами такой пример? А еще не стоит забывать и о людской молве: весь двор примется обеспокоенно обсуждать это.

Иньчжэнь пристально взглянул на меня и, улыбнувшись, со вздохом сказал:

– Ты используешь весь свой ум и красноречие, чтобы ранить меня?

Наши взгляды были будто острые мечи, что пронзали сердца, причиняя невыносимую боль. Сгорбившись на постели, я ответила:

– Сейчас мы только и делаем, что раним друг друга. Когда я была в прачечной, нас с тобой разделяло множество дворцовых стен, но в моем сердце была лишь любовь и тоска по тебе. Теперь же мы видимся каждый день, но я постепенно стала бояться тебя. Когда же вспоминаю… Вспоминаю… Я начинаю ненавидеть тебя, как и ты меня сейчас. Я не хочу, чтобы в один прекрасный день в нас остались лишь ненависть и отвращение друг к другу. Не могу даже представить, что буду делать, когда этот день придет, и лишь поэтому желаю уйти. Иньчжэнь, позволь мне покинуть дворец!

Иньчжэнь молчал.

– Если ты хочешь, мы можем все вернуть и жить как раньше, – наконец проговорил он.

– Вернуть прошлое невозможно, – покачала головой я. – Юйтань мертва, ребенок погиб, тринадцатый господин пробыл в заключении десять лет, а ты с пятьдесят первого года привык жить с осторожностью и поступаться своими интересами ради всеобщего блага. Все это отделяет нас друг от друга, и мы не можем сделать вид, что ничего не было. А еще я никогда не смогу притвориться, будто мне все равно, что происходит с восьмым, десятым и другими господами. Я не могу забыть их!

Несколько мгновений Иньчжэнь сидел на моей кровати, а затем поднялся и пошел к выходу. Прямой, как струна, он прошел сквозь порванную занавесь, которая вновь нежно зазвенела. Звон еще не успел утихнуть, а Иньчжэнь уже исчез.