И вдруг я понимаю,
– Ох, Нэн! – говорю я. – Кажется, малыш просится наружу.
Меня охватывает страх; не представляю, как ребенок из меня выберется. Нэн бледнеет, словно окунулась лицом в муку.
– Иди приведи сюда леди Уорнер, – приказываю я, стараясь унять дрожь в голосе. – И попроси послать за повитухой.
Нэн убегает, а я подхожу к дверям.
– Роды начались, – говорю я Ядру.
Стражник расплывается в улыбке.
– Благословен любой младенец, что приходит в мир, миледи; а этому младенцу, возможно, предстоит стать королем Англии!
Нельзя сказать, будто прежде я совсем не думала о том, что могу стать матерью короля. Но как-то не вполне осознавала. Теперь же осознаю. Почему бы и нет? На свете случались и более странные вещи: и разве не в этой самой комнате провела несколько месяцев в заточении нынешняя королева?
Левина Вестминстер, декабрь 1561 года
Левина
Вестминстер, декабрь 1561 года
– Мэри, мне удалось ее повидать! – Две женщины стоят в углу большого зала, голова к голове; Левина говорит почти шепотом. – Один из ее тюремщиков оказался старым товарищем моего мужа и на часок пустил меня внутрь. Мы сделали вид, что я от повитухи, принесла малышу лекарство от колик.
– Ну как она?
– Знаешь, на удивление неплохо! Так радуется маленькому лорду Бошану, что как будто забыла, где находится. К тому же ее мужа держат в башне напротив – очень удобно. Она рассказала, что время от времени стража как бы невзначай «забывает» запирать двери и позволяет им видеться.
Получив известие о заточении Кэтрин, Левина пришла в ужас. Дополнительно огорчило ее то, что новости так долго добирались до Брюгге. Она немедленно бросилась назад, в Англию, но погода оказалась не по сезону штормовой, и переправы через Ла-Манш пришлось ждать целую вечность.
– Значит, у сестры там есть друзья?
– Она говорит, что Уорнер и его жена добры к ней, а пара стражников и помощник Уорнера поддерживают бедняжку. Но ее предупреждают не доверять никому, даже служанке Нэн – которая, впрочем, выглядит вполне безобидно. Мне пришлось долго смешивать микстуры для малыша, пока Кэтрин не сумела куда-то ее услать.
– Хотела бы я знать, что это за друзья… – озабоченно хмурится Мэри. – Почему они поддерживают сестру – не по политическим ли мотивам?