– Да какая разница? Мне вполне хватает тебя, Боша и этого новенького, – отвечаю я, указывая на свой живот. Я стараюсь поменьше думать о том, где мы находимся, а о королеве и вовсе запрещаю себе вспоминать.

В замке скрежещет ключ. Хертфорд вскакивает и бежит к выходу на парапет, но это всего лишь Ядро.

– Что такое? – спрашиваю я.

– Есть новости, – торопливо и радостно отвечает он.

– Что за новости? – спрашивает, подойдя к нему, Хертфорд.

Снова чувствую, как малыш трепещет во мне, словно бьет крыльями бабочка; и это приносит такое головокружительное счастье, что я почти не слушаю.

– Королева при смерти!

Мы с Хертфордом переглядываемся.

– У нее оспа, – добавляет Ядро.

Хертфорд подходит к нему и хлопает по спине.

– Точно ли известно?

– Точно.

– Что ж, быть может, Бог наконец вспомнил о нас? Тяжело она больна?

– Говорят, может не пережить предстоящую ночь.

Хертфорд сияет, как солнце. Не знаю, стоит ли так радоваться, что королева умирает: пожалуй, подобное счастье может разгневать Бога. Но, признаюсь, я тоже рада это слышать.

– Сюда идет служанка, милорд, – добавляет Ядро. – Вам пора.

В самом деле, когда Ядро закрывает и запирает дверь, внизу лестницы уже слышны шаги Нэн.

– Китти, Господь ответил на наши молитвы! – восклицает Хертфорд и сжимает меня в объятиях.

– И теперь нас освободят? – спрашиваю я, уткнувшись лицом в складки его камзола.

– Не просто освободят. Лучше, гораздо лучше! – отвечает он и, отпустив меня, бросается к дверям.