– Хеми не знал моего адреса. В те времена почти никто не знал, где я живу. Когда ты замешан в крупном скандале, хочется спрятаться от посторонних глаз. Дикки оказалось легче найти, потому что он писатель. К тому же Хеми с Дикки немного знакомы.

– Имеете в виду письмо, которое он тогда доставил?

Вспышка эмоций нарушила самообладание Мэриан. Ее лицо на мгновение исказилось от горького воспоминания.

– Да. То самое письмо.

– С его стороны было довольно самонадеянно предполагать, что мой отец сделает ровно то, о чем он просил.

– Хеми всегда отличала самонадеянность. – Взгляд Мэриан затуманился, и на миг она будто потеряла нить разговора. Когда она снова подняла глаза, они были мокрыми от слез. – Он верил, что цель оправдывает средства – даже со мной. Как еще у него хватило бы наглости прислать мне книгу, полную лжи? Вы же ее прочитали, я так понимаю? Вы оба?

– Да, – ровным голосом ответил Итан.

– Он называл меня Белль, но никакой Белль не существовало. Эта девушка являлась плодом его воображения. Выдумкой.

– И ваша книга должна была это исправить, – тихо сказала Эшлин.

Некоторое время взгляд Мэриан оставался прикованным к какой-то далекой точке за стеклянными стенами, ее глаза были широко раскрыты и пусты.

– То, что он написал… – проговорила она наконец. – Столько искажений и лжи… Я не могла позволить, чтобы он запомнил все таким образом. Он винит меня, но он знает правду. Мы оба знаем.

Эшлин обменялась с Итаном взглядом: «Я же тебе говорила». Именно это она и пыталась до него донести – в книгах что-то не стыкуется. Чем больше она читала, тем меньше верила в то, что кому-то из героев известно, как все было на самом деле.

Итан нахмурился, задумчиво покусывая нижнюю губу.

– Мне до сих пор неясно, как обе книги, его и ваша, оказались в кабинете моего отца.

– Я к этому подхожу. – Мэриан подняла чашку, изящно отпила, осторожно вернула ее на блюдце. – Когда я дописала «Навсегда и другая ложь», то отправила ее в переплетную мастерскую вместе с книгой Хеми и попросила сделать мою в том же стиле. Между прочим, это стоило немалых денег. Потом я отправила обе книги Дикки и попросила его переслать их Хеми. Сама не знаю, зачем. Полагаю, хотела доказать ему, что могу отплатить той же монетой.

Эшлин попыталась представить реакцию Хеми, когда он открыл пакет с обеими книгами.

– И что он ответил?

Мэриан посмотрела на нее без всякого выражения.

– Он не ответил.

– Ни слова?