Я попросила ее позвать твоего отца к телефону. Он даже не пытался ничего отрицать. Наоборот, уговаривал меня приехать. Я пришла в ярость. Никогда не думала, что он сделает что-то за моей спиной, тем более зная… – Мэриан внезапно замолчала, как будто сказала больше, чем намеревалась.

Она покрутила кольцо с гранатом на правой руке, медленно и бездумно вращая его вокруг пальца.

– Дикки видел, в каком я была состоянии после ухода Хеми, – сказала она наконец тихим, полным боли голосом. – Он видел… все. Вот почему я была потрясена подобным предательством. Время от времени Дикки заводил об этом разговор, как бы пробуя почву, но я не думала, что он зайдет так далеко. Ну, по крайней мере, я избежала сцены в ресторане.

– Вы не пришли? – спросила Эшлин.

Казалось, этот вопрос удивил Мэриан.

– С какой стати мне туда идти? Я сказала Дикки, чтоб они оба подавились супом, и бросила трубку. Он позвонил мне тем вечером, желая помириться. Я, наверное, простила бы его, если бы он опять не начал расхваливать Хеми, настаивая, чтобы я ему позвонила. Мы снова поссорились. Через неделю Дикки позвонил мне и сообщил, что Хеми вернулся в Англию, но оставил обе книги и просил передать их мне. Я сказала, пусть хоть сожжет их, мне все равно, и повесила трубку. Это был наш последний с ним разговор.

Итан выглядел ошеломленным.

– И поэтому вы с моим отцом перестали разговаривать? Из-за книг?

– Не в книгах дело, Итан. Речь шла о верности. Твой отец устроил мне настоящую засаду.

Итан аккуратно сложил салфетку и положил ее на стол.

– Это же не нападение в темном переулке, а всего лишь обед в общественном месте. Едва ли он задумывал его как засаду.

– Ты не понимаешь. – Мэриан взялась за чашку, и та задребезжала на блюдце. Она убрала руку и опустила взгляд. – Смотреть ему в глаза после стольких лет… После всей лжи, всего этого обмана. – Ее голос стих почти до шепота. – Это было невозможно.

– Из-за статьи? – тихо спросила Эшлин.

Мэриан посмотрела на нее.

– Да. Конечно, я имею в виду статью. – Она зажмурила глаза, словно воспоминания причиняли ей физическую боль. – Он клялся, что не станет это печатать! И вдруг этот ужасный заголовок на первой полосе газеты. А под ним фотографии: моей матери, меня – да и всей семьи. Я не могла поверить, что он на такое пошел.

– В книге он утверждает, что не причастен к этому, – мягко заметила Эшлин.

Мэриан вскинула подбородок.

– Он много что утверждает. Но в той статье были сведения, которые могли исходить только от меня. Кое-что личное, о чем знала только я. – Она помолчала, переводя дыхание. – Он думал спрятаться за псевдонимом, чтобы я не догадалась. Но я все поняла. Это мог быть только он.