Кэплан

Я даже не осознаю, как сильно боюсь, что Мина не придет на мою вечеринку в честь окончания школы, пока она не появляется, как всегда, раньше назначенного времени. Мина открывает заднюю дверь бедром, потому что в руках у нее поднос с пирожными. На ней белое платье с маленькими красными цветочками по подолу, и она смыла гель с волос. Они распущены вокруг лица, а две пряди по бокам заплетены в косички. Она похожа на одну из красоток-эльфиек из «Властелина колец». Я подхожу к ней и забираю поднос.

– Я бы справилась, –  говорит она и следует за мной.

Я пытаюсь куда-нибудь пристроить поднос, но мама перехватывает его и куда-то уносит. Мина протягивает мне сверток из тонкой папиросной бумаги, который я сначала не заметил.

– Поздравляю с окончанием школы! –  говорит она.

Это шарф в синюю, красную и желтую полоску. Он не новый, но чистый. И очень мягкий.

– Странный подарок для июня. –  К нам подходит Гвен, мама Мины.

– Ох уж эти двое! –  говорит моя мама. –  Только они могут понять друг друга.

Я все еще не произнес ни слова. Мина берет у меня шарф и обматывает его вокруг моей шеи.

– Я не могу его взять, –  наконец удается выдавить мне.

– Невежливо отказываться от подарка.

– Мина.

– Я хочу, чтобы он был у тебя, а если когда-нибудь он мне понадобится, то просто попрошу, договорились?

Я обнимаю ее.

– Надо убрать его в какое-нибудь надежное место, –  говорю я.

Я хочу, чтобы она пошла за мной и мы хотя бы на пару секунд остались наедине. Я хочу попросить у нее прощения, сам не знаю за что, наверное, за все. Но тут Олли вдруг срочно нужна ее помощь, чтобы включить музыку. Когда я возвращаюсь, приходят Куинн и его семья. Мина жмет всем руки, а я гадаю, представит ли он ее родным как свою девушку, и вот уже от чувства вины не осталось и следа. Я сижу на заднем крыльце, как наказанный маленький глупый ребенок, но тут меня окликает Куинн. Родители делают несколько наших снимков. Я пытаюсь напомнить себе, что Куинн на самом деле здесь совершенно ни при чем. Он берет Мину за руку, она отнекивается и качает головой, но моя мама подталкивает ее вперед. Мина встает между мной и Куинном, и я надеюсь, что мне никогда в жизни не придется увидеть эту ужасную фотографию. Я ухожу в дом, чтобы взять себя в руки. Я делаю несколько глубоких вдохов, а когда это не помогает, беру пиво из ведра со льдом, которое ждет своего часа на кухне. Народ подтягивается, и когда я возвращаюсь, то не нахожу в толпе ни Мину, ни Куинна. Я снова возвращаюсь в дом и натыкаюсь на маму.

– Поможешь мне? –  Она кивает на ведро с пивом. Мы беремся за ручки с двух сторон. –  Почему ты ничего не сказал про Куинна и Мину?