Он выходит из машины, хлопает дверью и идет к игровому комплексу, чтобы забраться наверх. Но тут он видит меня.

– О, привет!

Я молчу, уверенная, что если скажу хоть слово, то расплачусь. Его корона съехала набок. Он выглядит лучше, чем любой парень из кино.

– Ладно, –  говорит он и засовывает руки в карманы, а потом вынимает их обратно. –  Итак, я пришел сюда, потому что хочу кое-что сказать.

Мне удается кивнуть.

– Но я вынужден признать, что ты умеешь спорить лучше меня. Поэтому мне нужно, чтобы ты подождала, пока я закончу, и только потом ответила. Итак, я хочу сказать тебе вот что: однажды ты сказала, что жива благодаря мне. Это, наверное, как-то угнетает и давит на тебя, но я тот, кто я есть, благодаря тебе. Это не менее важно. Все хорошее во мне –  от знакомства с тобой. Я хотел быть таким же, как ты, с восьми лет, хотел заслужить право находиться рядом с тобой. И я не хочу даже встречаться с тем, кем бы я был сегодня, если бы не познакомился с тобой. Я не знаю себя без тебя и не хочу знать. Я равнялся на тебя почти всю жизнь. И если это означает, что мы не ровня, то и ладно.

Кэплан замолкает и делает глубокий вдох. Поскольку я по-прежнему ничего не говорю, он продолжает:

– Все лучшее, что есть во мне, я получил от тебя, понимаешь? И это должно иметь значение. Ради любви.

– Конечно, это имеет значение…

– И… я еще не закончил… И я знаю, что в это трудно поверить, потому что я был эгоистичным дерьмом и у меня нет хорошего оправдания. Забота о тебе была для меня, по сути… воздухом. А потом я влюбился в тебя, и из меня словно вышибло дух. Это было совсем другое чувство. Это как… как будто мне пришлось заново учиться дышать или что-то в этом роде. И я растерялся, потому что… сам не знаю почему. Потому что я был напуган. Потому что я не знал, что ты чувствуешь.

– Кэплан…

– НО я понял –  извини, я почти закончил, –  я понял, что из-за этого стал плохим другом. И, конечно, я ничего не смыслю в любви, но уверен, что так не должно быть. Думаю, я любил неправильно. Наверное, потому что я делал это без тебя. А, как мы уже знаем, без тебя я никудышный. Итак. Не важно, что ты чувствуешь ко мне. Даже если ты любишь меня как друга, знай: что бы ни случилось, я больше никогда тебя не подведу. Если ты, конечно, решишь позволить мне снова быть твоим другом.

Он смотрит на меня снизу вверх, его грудь поднимается и опускается, как будто он взбирается на гору.

– Как ты думаешь, мы можем быть друзьями снова?

– Я не знаю, как мы сможем…

– Я сделаю все, что потребуется, –  говорит он.

– Дело не в тебе, дело во мне. –  Я делаю глубокий вдох и буквально выдавливаю из себя слова: –  Я не воспринимаю тебя просто как друга. Ты никогда не был для меня просто другом. Может быть, именно поэтому я не чувствовала себя равной тебе. Все остальное…