Я: Нет. Только тусоваться с девчонками, смотреть Холостяка и доедать остатки мороженого. Хочешь прийти?

Кольт: Да. Принести еще мороженого?

Я фыркаю от смеха.

Я: Уверена, что в ближайшем будущем мороженое нам не понадобится, но за твою внимательность я разрешу тебе оставить себе кусочки шоколада.

Кольт: Ты знаешь меня. Я всегда джентльмен.;) Увидимся вечером.

Я: Увидимся.

Я пялюсь на телефон еще полминуты. Оттесняя легкость бабочек в животе, я заканчиваю свои приготовления. Мои волосы уже убраны в высокий хвост, но накрасилась я лишь наполовину – спасибо Кольту, что прервал меня. Со свистящим вздохом я снова открываю тушь и возвращаюсь к делу.

– Ладно. Я одобряю Кольта, – говорит Мия через пару секунд.

Она стоит, прислонившись плечом к дверному косяку в ванной, сложив руки на груди.

– Рада, что он получил официальное клеймо одобрения, – смеюсь я, проводя щеточкой туши по верхним ресницам.

– Но то, что он испачкал диван, ему не сойдет с рук.

– Упс, – бормочу я, прикрывая рот и хихикая.

– Серьезно. Вы у меня уже в долгу. Раз по пять, – добавляет она. – Однако у меня есть один вопрос.

– Да?

– Вы всегда собираетесь тусоваться у нас?

– Без понятия. А что? – я пожимаю плечами и продолжаю краситься.

– Мне интересно, какая толпа будет в этом доме, когда мы наконец найдем четвертую соседку. Не пойми меня неправильно. Я не против, что он здесь, – добавляет она. – Но прятаться по углам и притворяться, что Кольт не живет за стенкой Логана, а это мы еще не вспоминаем о том, что они друзья с детства, в долгосрочной перспективе не сработает, не так ли?

– Вау, Мия, – перебиваю я, поворачиваясь к ней и взглядом предупреждая, чтобы она была осторожна. – Будь поаккуратнее со словами.

– Я просто сказала! – Она оборонительно поднимает руки.

– Он приходил всего пару раз, – спорю я.

– Без обид, но мне кажется, что это происходит намного дольше. Эш, я вижу, что он тебе нравится, и ничего такого в этом нет.

– Но тыкать этим Логану в лицо, это идеальный способ, как это решить? Особенно, когда мы с Кольтом официально не встречаемся? – Я мотаю головой и вновь крашу ресницы. – Ты все усложняешь.

– Нет, я пытаюсь предотвратить неизбежный крах. Даже если у вас с Кольтом просто обычная интрижка, и никаких настоящих долгосрочных чувств, что, как мне кажется, дерьмо собачье, у Логана не должно быть власти, чтобы запрещать тебе находиться у Кольта. Даже если только на время подставных репетиторских занятий, это все равно нечестно. И я клянусь, что говорю это не из-за эгоизма и не присваиваю наш дом себе одной. Я правда забочусь о тебе.

Я знаю, что это правда. Мия не эгоистка. Но это не значит, что ее правду легко принять. Сама мысль о том, что видеть Логана после нашего дерьмового расставания… ну, дерьмовая. И не то чтобы я не остыла к нему или что-то в этом роде. Я уверена, что остыла к нему еще до нашего расставания. Но разве неправильно оставлять прошлое в прошлом?

К тому же, если бы это было так важно для меня, я бы постаралась выбрать для интрижек того, кто не дружит с Логаном. И я бы так и сделала, если бы Кольт не был таким чертовски харизматичным. Получается, я сама и осталась в дураках.

Я закручиваю тушь и кладу ее на раковину.

– Спасибо, – бормочу я. – И ты права. Посмотрим, что я могу сделать.

Она улыбается и отталкивается от дверного косяка, подходя ближе и втягивая меня в объятия.

Я люблю объятия Мии.

Потому что они редкие.

И особенные.

Наверное, за это можно винить смерть ее отца. Вернее, смерть ее отца и пограничное абьюзивное поведение Коротыша. Ее стены всегда были высоки, но каким-то чудом мне удалось покорить некоторые из них. И я бы ни на что это не променяла.

– Люблю тебя до чертиков, – бормочу я.

– Ты уже говорила это, – она отстраняется и улыбается. – Но серьезно. Вы с Кольтом вместе очаровательные. Одно твое слово, и я подстрою наше с ним расставание, чтобы он был полностью твоим.

Нас прерывает громкий стук во входную дверь.

– Я открою, – говорит Мия и идет вниз, чтобы встретить пришедшего.

Слышны приглушенные голоса, но я не могу разобрать, о чем они говорят и кто стоит за дверью, поэтому я выглядываю в коридор, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь увидеть.

И когда я вижу, у меня перехватывает дыхание.

Коротыш пришел. И он выглядит разъяренным. Он нависает над Мией, его красное лицо напряжено, пока он что-то негромко говорит. Мия мотает головой и отступает, держась за дверь, и это единственное, что удерживает ее от падения. Его рука словно змея обвивает руку Мии, подтаскивая ее ближе к нему и утягивая из поля моего зрения.

Дерьмо.

Я отступаю в ванную, чтобы меня не поймали на подглядывании, пока ищу решение, которое не разозлит хоккеиста в нашем коридоре еще сильнее.

Мне нужно что-то.

Глубоко вздыхая, я притворяюсь, что понятия не имею о буре эмоций, начинающейся у входной двери, и кричу:

– Эй, Мия! – я высовываю голову в коридор. – Тебе Кольт звонит!

Дверь открывается шире, и Коротыш убирает руку от Мии, когда я иду к ним и улыбаюсь.

– О, привет, Коротыш.

– Привет, Эш, – говорит он в ответ. – Жаль вас с Логаном.

– Все в порядке. Мы все равно не подходили друг другу. Что ты здесь делаешь?

– Хотел поздороваться с Мией. – Он кивает в ее сторону, пока она потирает свою нежную руку.

– Видимо, сегодня она пользуется большим спросом, – отвечаю я, поворачиваясь к Мие. – Я сказала Кольту, что ты сейчас ему перезвонишь.

– Мило поболтали, Коротыш. Увидимся, – произносит она с жутко фальшивой улыбкой.

– Ага, – рычит он. – Увидимся.

После этого он спускается по ступенькам.

Мия закрывает дверь и поворачивает замок быстрее, чем торнадо в Техасе, прислоняясь к ней спиной.

– Мия, – начинаю я, но она поднимает руку.

– Не сейчас.

– Тебе стоит позвонить в полицию.

– Он не приближается ко мне. Сегодня произошла случайность.

– А если бы меня не было дома, чтобы выручить тебя?

– Я бы сама выкрутилась.

– Мия…

– Ты не против, если я попрошу Кольта подвезти меня до работы? – шепчет она.

Я мрачнею и заключаю ее в объятия, не обращая внимания на ее прямую спину и на то, как она отказывается принять их. Это потому, что она снова выстроила стены, и она не уберет их до тех пор, пока не будет готова.

– Да, Мия, – шепчу я, заставляя себя отпустить ее. – Позвони Кольту. Я уверена, он будет рад помочь.

– Спасибо, – бормочет она, слабо улыбаясь.

36. Кольт

36. Кольт

Тео с Деппом смеются, когда все надевают свое снаряжение, пока Грэйвз пытается тупо прокомментировать свою девушку для сегодняшнего свидания. Как же хорошо вернуться сюда. В раздевалку. Слушать, как команда разгоняет разное дерьмо.

Это легко.

Уютно.

Я скучал по такому.

Тео спрашивает, как Грэйвз убедил девушку пойти с ним на свидание, и все смеются, когда Логан садится на скамейку рядом с моим шкафчиком.

Я кидаю на него взгляд, регулируя налокотники и надевая тренировочное джерси через голову. Мы особо не разговаривали с того вечера, когда поссорились. Более чем уверен, что он был слишком занят перепихонами.

– Рад, что ты вернулся, Кольт, – начинает он.

– Спасибо, – я вскидываю подбородок.

– Как в старые добрые, да?

– Не совсем, – смеюсь я.

– Будешь играть в субботу?

– Нет, – мотаю головой я.

– Понимаю, – бормочет он со знающим кивком.

– Ага.

– Мы с Тео пойдем выпить после тренировки. Тебе стоит пойти с нами.

– Эм, ага. Может быть. Мы с Мией, вероятно, пойдем куда-нибудь, но… – вру я, пожимая плечом.

– Вот по такому я не скучаю. Каждый раз приходилось спрашивать у Эшлин, когда я… – смеется он.