– Как я могу вам помочь? – спрашиваю я.

– Хочешь отправиться назад во времени и с самого начала отговорить меня от отношений с Коротышом? – предлагает она, едва улыбаясь.

Они с Коротышом разбегались и сходились еще с первого курса, когда Логан познакомил их. Прошло совсем немного времени со смерти ее отца и ей все еще было больно. Как же мало она знала о том, что привлекла к себе одного из самых контролирующих мудаков на планете. И каждый раз, когда она набирается смелости уйти от него, он снова притягивает ее обратно. Однажды она сказала мне, что было проще встречаться с ним, чем справляться с тем, какой он ужасный, когда они расстались.

Это разбило мне сердце.

Честно говоря, отчасти по этой причине я так долго была с Логаном. Потому что наши с ним отношения были похожи на радугу и бабочек по сравнению с отношениями Мии. Как же мало я знала о том, насколько токсичными могут быть отношения. Особенно когда вы вместе по неправильным причинам.

Хмурясь, я кладу руки Мии на стол. Трубочка, с которой она возилась, катится ко мне.

– К сожалению, я не знала, во что ты ввязывалась с Коротышом, но если бы я могла путешествовать во времени, я бы так и сделала.

– Мы обе сделали бы, – бормочет Мия. – Но хватит грустных разговоров. Вы меня в депрессию вгоняете.

Она выскальзывает из-за столика и берет со стола стакан воды.

– Прости за это, – быстрым движением руки она выплескивает ее Кольту в лицо и кричит. – Все кончено!

Она грозно уходит, оставляя нас с Кольтом наедине.

– Наверное, это еще один способ закончить отношения, – бормочу я, еле сдерживая смех, пока вода стекает по его лицу и подбородку.

Барменша Сэмми подходит к нему с полотенцем.

– Черт, Кольт. Ты в порядке? – спрашивает она.

– Ага. Все нормально. Спасибо. – Он забирает полотенце, вытирает лицо и отдает полотенце обратно.

– Выходит, это значит, что вы с Мией расстались? – подначивает она, гримасничая.

– Видимо, то и значит. – Кольт смотрит на выход и переводит взгляд на Сэмми.

– Мне жаль.

– На твоем месте я бы не беспокоился, Сэмми. – Он сжимает мое бедро под столом, и в моей груди разливается тепло, когда Сэмми уносит влажное полотенце, извиняется и уходит помогать другому гостю.

– Наверное, на этом все, – объявляю я, удивленная тем, как легко что-то столь пугающее и разрушительное, как их фальшивые отношения, было просто… отменено.

– За новые горизонты, – говорит Кольт, поднимая стакан и чокаясь им с моей бутылкой пива.

– За новые горизонты. – Я поднимаю бутылку и улыбаюсь, почти хихикая.

И мы оба пьем.

45. Кольт

45. Кольт

В доме темно, когда я захожу внутрь и закрываю за собой дверь. По первому этажу эхом разносится хихиканье, которое, наверное, принадлежит одной из девушек Тео или Логана на одну ночь, но я слишком устал, чтобы выяснять это.

Мне правда нужно заказать себе беруши.

Я достаю телефон, стиснув зубы, заказываю себе такие с Амазона и кладу телефон обратно в карман джинсов, когда вдруг включается свет на кухне.

– Привет, приятель, – кивает Логан и берет пиво из холодильника. – Будешь?

Я мотаю головой и удивляюсь, что он сейчас здесь, на кухне.

Щелкнув открывашкой, он убирает крышку, садится на барный стул за островом и указывает пальцем на второй этаж, откуда девушка повторяет: «Да. Да. Да!»

– Мои девочки такие же громкие? – спрашивает он.

– Иногда даже хуже, – смеюсь я и сажусь рядом.

– Вот дерьмо, – он сухо смеется и отпивает немного.

– Удивлен, что ты сегодня без компании, – добавляю я, щелкая костяшками и кладя руки на холодный гранит.

– Ей пришлось рано уехать домой, – усмехается он мне.

– А, логично, – смеюсь я. По-настоящему. Потому что мне больше не нужно волноваться о том, как это может повлиять на Эш.

Он утвердительно кивает и снова отхлебывает.

– Как у тебя дела? – спрашиваю я. – Я не вижу тебя особо вне тренировок.

– Ага. Был занят новообретенной свободой и прочим дерьмом.

– Рад, что ты занят этим.

– Я, кстати, забыл сказать тебе спасибо, – кивает он и откидывается на спинку барного стула, вытягивая ноги.

– Спасибо? – переспрашиваю я.

– За то, что надавил на меня, чтобы я сказал Эш. Это приятно. Ну, не прятаться больше, – уточняет он, поднимая почти пустую бутылку, будто чокаясь. – Это дерьмо мне было только обузой.

– Представляю, – бормочу я, пока он допивает и ставит бутылку на столешницу. – Слушай, я хочу поговорить с тобой кое о чем.

– Да? – он вскидывает брови.

– Да. Я встречаюсь с Эш.

– Что? – улыбка пропадает с его губ, он выпрямляется.

– Я говорю это не для того, чтобы заставить тебя ревновать или получить разрешение. Но ты все еще один из моих лучших друзей, даже если ты мудак, – уточняю я, пытаясь разрядить обстановку. Слегка трезвея, я добавляю: – И ты заслуживаешь услышать это от меня.

Его взгляд кажется затуманенным, когда он встает, идет к холодильнику и открывает очередное пиво. Тихо. Почти автоматически. Дверь холодильника мягко закрывается, когда он поворачивается ко мне с нечитаемым выражением лица.

Я не знаю, о чем он думает. Что чувствует. Но повисшая тишина кажется весомой. Тяжелой. Будто шторм, готовый разразиться в любую секунду. Он играет желваками, избегая моего взгляда, залпом выпивает пиво и отставляет пустую бутылку к первой.

Медленно. Контролируемо. Целенаправленно.

– А что насчет Мии, – спрашивает Логан, нарушая тишину своим глухим голосом.

– Мы расстались.

– И она не против того, что ты встречаешься с ее подругой?

– Она приняла это лучше, чем я ожидал, – отвечаю я.

– Довольно мудацкую вещь ты сказал. Ну, что не спрашиваешь моего разрешения, – резко кивнув, он прочищает горло, но не смотрит на меня.

– А если бы я просил, ты бы дал? – спорю я.

– Наверное, нет. – Он пожимает плечами, почесывает подбородок и опускает руку.

– Наверное, поэтому я и не прошу твоего разрешения.

– Как давно? – спрашивает он, усмехаясь и поднимая бровь, будто говоря «туше».

– Официально с сегодняшнего дня.

– А до этого?

– Она пришла в тот вечер, когда вы расстались. Она искала тебя. Хотела ответов.

– И ты дал их ей, не так ли? – усмехается он, неспособный остановиться. – Ты всегда был мудаком, Кольт. Наверное, ничего другого мне и ожидать не стоило, да?

Я не обращаю внимания на острую боль в груди, но не пытаюсь защититься. Потому что он прав. Я был дерьмовым другом из-за того, что ухаживал за кем-то, кто мне не принадлежал, не говоря уже о ком-то, кто принадлежал одному из моих лучших друзей. Мы с Эш, может, и не спали до того, как она рассталась с Логаном, но я все же пересек ее черту. Все же я хотел большего от бывшей своего друга. Это лежит на мне.

– Логан, мне жаль.

Его голова втянута в плечи, когда он смотрит в пол. Он снова проводит руками по лицу и натягивает глупую, фальшивую улыбку.

– Знаешь что? Все нормально. Мы с ней все равно были несчастливы.

Я молчу, отказываясь признавать его взгляды, пусть он и прав. Они были несчастливы. Я это видел. Тео это видел. Все это видели. Но видеть, как она счастлива со мной? Должно быть, с этим чертовски сложно справиться. Видеть свою бывшую с незнакомцем – это одно дело. Но видеть ее с одним из своих лучших друзей?

Это отстой.

– Тебе стоит пригласить ее к нам, – решает Логан. – Ну, знаешь, чтобы мы с ней могли замять прошлое. Начать с чистого листа.

– Ты уверен? – Я склоняю голову.

– Ага. Уверен.

– Хорошо, – отвечаю я. – Может, после весенних каникул.

– Хорошо.

Логан молча уходит с кухни, его шаги эхом доносятся с лестницы, пока он оставляет внутри меня пустоту.

Потому что даже если Логан и был мудаком и у нас с ним были свои счеты, я не хотел ранить его. Я просто хотел двигаться дальше. Кто бы мог подумать, что двигаться я буду с его девушкой?

Карма и правда та еще стерва.

46. Эшлин

46. Эшлин

– Почему у тебя такие тяжелые коробки? – стонет Мия, помогая Блэйкли вытащить еще одну коробку из грузовика транспортной компании, припаркованного перед домом.

Кольт настаивал на том, чтобы уместить все ее вещи в багажник его тачки, но Бекка решила, что будет лучше арендовать грузовик, чтобы ничего не случилось.

– Наверное, потому что ты взяла коробку с гантелями, – Блэйкли прищуривается и читает каракули на коробке в руках Мии.

– Коробку с гантелями?

– Ну, знаешь, для домашних тренировок. Не моя вина, что у меня нет денег на абонемент в спортзал.

– Здесь гантели? – спрашиваю я.

– Ага. Мама разрешила забрать их из дома, – отвечает Блэйкли.

– В этой штуке гантели? – визжит Мия.

– Всего парочка, – улыбается ей Блэйкли.

– Вот почему, друзья мои, я предпочитаю бегать. Потому что гантели – это зло, – с грохотом Мия роняет коробку в центре свободной спальни и вытирает лоб тыльной стороной ладони.

– Очень крутое зло, – спорит Блэйкли. – Бег такой же. Ты записалась на марафон, о котором мы с тобой говорили?

После завтрака с Блэйкли я взяла у Кольта ее номер и обговорила идею с Мией и Кейт, чтобы узнать, что они думают о том, чтобы Блэйкли снимала свободную комнату. К тому времени, как я вернулась домой, Мия до слез смеялась над ТикТоком, который ей прислала Блэйкли, и поставила ей печать одобрения. Тогда мы создали беседу и приняли Блэйкли так, будто ее место среди нас.

– Будет марафон? – перебивает Тео, стоя в дверях с матрасом Мии так, будто тот весил не больше пары сумок с продуктами.

Он прислоняет матрас к стене и складывает руки на груди.