Просто католический крест – почти такой же, как у Нолана, только поуже, более женственный, если так можно сказать. Хотя может ли католический крест быть женственным?

Какие только мысли не придут в таком состоянии…

Как только она закончила, я вдруг ощутила себя ужасно разочарованной: никакого ощущения радости или счастья за этим не последовало, хотя я на это надеялась. Девчонки весело переговаривались за столиком, а Хлоя, увидев мое кислое лицо, испуганно спросила:

– Ты чего, Эш? Что случилось?

Она говорила тихо, чуть наклонившись ко мне, чтобы никто не слышал нашего разговора.

– Немного не по себе, – сглотнула я, – а так все в порядке, спасибо тебе, ты волшебница.

Хлоя мягко улыбнулась и заботливо теплыми пальцами разгладила заживляющую пленку.

– Через несколько дней снимешь, мелкие татуировки заживают достаточно быстро. И потом мажь специальной мазью, Викки скажет тебе какой. Джейкоб бил у меня татушки.

– Спасибо тебе еще раз, – сказала я, вставая с места и слегка пошатываясь оттого, что провела двадцать минут в неподвижном состоянии.

– Все, девки! – Ребекка вскочила первая. – Едем пить, смотреть «Красотку» и все такое!

Несмотря на то что было уже темно и все возвращались в город, мы доехали все так же без проблем. Машину оставили у дорожки и понесли в дом все, что купили: вино, закуски, подарки и все, что оставалось из личных вещей.

Мы расположились в гостиной, Викки притащила из кладовки одеяла и подушки, поэтому все могли спокойно развалиться прямо на полу, с удовольствием смотреть на широкий экран телевизора, по которому уже шел фильм. Викки приготовила все заранее. Теперь мы пили красное полусладкое и советовались по поводу нарядов на свадьбу.

Платье невесты даже для нас оказалось пока что секретом:

– Ничего тут крутого, просто платье, не хочу его показывать – и все! А вы одевайтесь как хотите, никакой цветовой гаммы нет, мне не нужны эти заморочки, в чем хотите, в том приходите.

Выяснилось, что девочки уже давно нашли себе платья: у кого-то – вечернее, у кого-то – летнее, Бланка вообще придет в сарафане.

Я постаралась не переживать хотя бы по этому поводу: уж платье я себе где-нибудь да найду, а может, и попрошу Глорию помочь, ведь платья я в целом носила уж крайне редко.

Мне нравились позитив и скромность Викки по отношению к собственной свадьбе. Было, конечно, видно, что она волнуется, но особого страха не проявляла, пританцовывала так же, как и мы, выпивала, стараясь не грузиться и просто отдыхать.

На телефон пришло новое оповещение: Джейкоб снова выложил фотографию, и я открыла ее сразу же, продолжая пить.

На фотке они были с Майклом. Джейк в футболке Metallica, на фоне толпы, а Майк – рядом, показывающий «козу». По их лицам, пусть даже напоказ серьезным, было видно, что они порядком выпили. Нолан был с растрепанной шевелюрой, двухнедельной щетиной и с легкой усталостью в глазах.

Кажется, они на каком-то концерте, как и говорила Викки.

Девчонки включили треки Бритни, начали танцевать, а мы с Ви сидели рядом. Она заглянула мне в телефон и закатила глаза:

– Вот говнюки! Я тоже так хочу!

– Сходим как-нибудь, да? – с надеждой спросила я.

– Конечно! А теперь скажи мне, дорогая, что это такое… – Она медленно коснулась краешка заживляющей пленки пальцем и посмотрела мне в глаза. – Все-таки я оказалась права?

– Да, – выдохнула я, ощутив легкую дрожь в пальцах, потому что даже для меня такое признание было неожиданным, – я, кажется, идиотка…

– Нет, точно не идиотка. – Подруга положила голову мне на плечо и тихо промурлыкала: – Влюбленная, но не идиотка…

– Мне страшно, – честно сказала я, – я за него переживаю.

– У него все получится, – вздохнула Викки негромко, – встретитесь на свадьбе… Выпьете по шампанскому, поговорите…

Я посмотрела на свою новую татуировку, которая теперь каждый раз будет напоминать мне только о Нолане.

Интересно, буду ли я когда-нибудь жалеть о сделанной татуировке? Викки уснула у меня на плече, а девчонки разлеглись на полу, тоже медленно засыпая.

Я еще раз проверила соцсети, но новых фотографий больше не было.

Свадьба уже через неделю…

И я, игнорируя все нормы и правила поведения, все страхи и последствия, до смерти хочу увидеть Майка на свадьбе.

Возможно, это какая-то форма стокгольмского синдрома и я – больная на голову идиотка.

Или, как была уверена Викки, просто влюбленная в солдата девушка.

Глава 37. Незнакомец

Глава 37. Незнакомец

Хоть мы и уснули рано, но посидели и провели вечер просто отлично. Викки проснулась посреди ночи, а потом увела меня на улицу, чтобы поболтать о том, что дальше ждет их с Джейкобом.

Свадебное путешествие будет длиться месяц, они собираются ехать в Вегас и вернутся только в сентябре. Я была искренне рада тому, что у Викки Смит наконец-то все так, как она и мечтала: любящий мужчина, почти выкупленный дом, возможно, вскоре будет пополнение – они хотят взять себе мопса.

Я с улыбкой следила за тем, как восторженно она рассказывала о своих планах на свадьбу. Ви была рада тому, что мама согласилась все-таки приехать, и больше ничего не могло испортить свадьбу.

А если что, на праздновании будет целый отряд бывших и нынешних военных, и ни одна пронырливая задница не сможет расстроить невесту. Или лучше сказать «посмеет»?

Я была уверена, что и Джейкоб так же радуется тому, что они смогут узаконить отношения и, как и хотела Викки, копить на новую машину. Джейка ждало повышение, а Викки после свадьбы планировала вернуться на работу – она вообще училась на дизайнера.

Мы уснули под утро, и проснулась я оттого, что в меня что-то прилетело: это оказалась подушка, упавшая с дивана, ее случайно скинула Бланка. Она тут же залепетала сонные извинения, но я не разозлилась, только рассмеялась. Татуировка не болела, лишь слегка покалывала, когда ее задевала ткань футболки и тревожила заживляющую пленку.

Викки уже пила чай на кухне и обрадовалась, увидев меня. Ребекка рядом с ней что-то искала на Ebay, копаясь в ее ноутбуке.

– Доброе утро! – сказала Ребекка мне, широко улыбаясь. – Во мы вырубились, ага?

– Да, рановато, – признала я, – ну, думаешь, мы еще успеем потусоваться на свадьбе?

– Естественно, – фыркнула она, – а пока я пытаюсь найти себе туфли…

Я посмотрела на время и удивленно выдохнула: уже было почти два часа дня. Это привычка такая, что ли, вскакивать так поздно в гостях?

– Никуда не опаздываешь? – взволнованно уточнила Викки, отпивая чай. – Тебя надо было раньше разбудить?

– Нет, но Глория писала пару минут назад… – Пробубнив, я открыла сообщение.

«Приходи ко мне, тебя тут ждет какой-то молодой человек».

Я насторожилась: это было подозрительно, потому что я ждать никого не могла. Если бы это был Майкл или Кайл, то она бы написала об этом открыто, а тут…

– Да, надо идти… – сказала я.

– Давай я отвезу, как раз зайду в ТЦ, – подскочила Ребекка, допивая залпом свой кофе и ставя чашку на место, – чего ты пешком попрешься…

Я благодарно кивнула и пошла на улицу, где пару минут подождала Бекку в машине. Викки вышла проводить меня, взволнованно потерлась у пассажирской двери и в конце концов спросила:

– Слушай, что-то случилось?

– Меня там кто-то ждет, Глория не знает, кто именно… – пожала я плечами, не понимая, что еще и сказать.

– Ого… Может, кто-то из универа?

– Вот и узнаю.

– Напишешь тогда?

– Обязательно. – Пообещав, я увидела, что Ребекка уже садится в машину. – Давай, я позвоню или напишу.

– Давай, пока! – Подруга подмигнула мне и вернулась в дом, помахав Ребекке, которая прыгнула в салон и завела двигатель.

Мы ехали быстро, на дороге почти никого не было, поэтому возле салона Глории я была уже минут через пять. Бекка попрощалась со мной и завернула за угол, где неподалеку был двухэтажный торговый центр, а я, переведя дыхание, а затем поправив волосы, побежала к тете.

Она встретила меня широченной улыбкой и обняла, после обернувшись к стеллажам с маленькими кактусами, и показала на молодого человека в углу, рассматривающего растения.

– Говорит, что вам нужно поговорить, я, честно, его имя не запомнила… – стыдливо шепнула тетя.

Со спины я не могла узнать посетителя тетушкиного магазина: медленно подойдя, я чуть кашлянула, чтобы привлечь его внимание.

– Сэр? – Мой голос немного хрипел.

Человек обернулся.

Молодой, может, на пару лет меня старше: волосы на затылке и по бокам по-военному сострижены, оставлена лишь челка, зачесанная на бок и коротко отрезанная у пробора. Стройный, с широкими плечами, с фигурой пловца. Лицо худое, с выделяющимися скулами. Рассматривая его несколько секунд, нахмурившись, я так и не понимала, кто передо мной стоял.

– Меня зовут Себастьян Шульц, мэм, – спокойным, слишком низким и не подходящим к внешнему виду голосом произнес молодой человек, – рядовой первого класса, служил с Джейкобом и Майклом.

Я медленно, уже понимающе кивнула, но в первые секунды в растерянности не смогла ответить. Так, если это был тот Себастьян, о котором говорил Джейкоб тем вечером в баре, то я была удивлена тому, насколько он молод.

– Я Эшли, – сказала я негромко, – сэр, вы…

– О, давай на «ты», – предложил он, – мне всего двадцать четыре. Я хотел бы поговорить с тобой, если ты не против.

– Не против, – согласилась я, аккуратно завязывая длинную футболку Майкла на поясе, чтобы она выглядела опрятнее, – а о чем?