Я мог бы заговорить, но не хотел. Я приберегу слова для Весп, если когда-нибудь ее увижу.

Наконец, начались вечерние новости, и главная новость не стала для меня неожиданностью.

«Пропавшая в Сакраменто Веспер Риверс сегодня была найдена в национальном парке Секвойя. Властям необходима помощь в поиске этого человека».

Я отхлебнул из кружки, ожидая, когда на экране появится детальная визуализация или, еще лучше, фотография моего лица. А официантка застынет на месте и медленно переведет взгляд на меня, подыскивая предлог, чтобы позвонить по телефону.

На экране появился фоторобот, очередная версия того же самого дерьма.

Я поставил свой кофе на стойку и воткнул вилку в пирог.

Лицо, скрытое маской. Только выглядывающие наружу глаза.

Краткое описание: Мужчина, рост метр семьдесят восемь сантиметров, глаза карие.

Я усмехнулся себе под нос, и это привлекло внимание официантки, но мне было плевать. Она могла посмотреть мне прямо в глаза и понять, что я не тот человек.

Веспер, блядь, это сделала. Она меня защитила. Мой брат ни за что не справился бы с этим без ее помощи. Я встал, полный энергии и, качая про себя головой, положил на прилавок пятерку. Затем вышел, сопровождаемый взглядом Мистера Эда.(«Мистер Эд» — комедийный сериал (1961 – 1966), главными героями которого были говорящая пегая лошадь и ее хозяин мистер Эд — Прим. пер.)

Я свободен. Я, блядь, свободен. Но как только я вышел на пыльный воздух, меня лишило покоя нестерпимое желание. Я был готов умереть. Перестать существовать. Теперь, когда мой план действительно сработал, и я превратил ее в человека, готового ради меня на всё, я не мог быть с ней. И что, черт возьми, мне теперь оставалось делать?

Я подошел к телефону-автомату возле закусочной и достал из кармана несколько желтых страниц. Перед отъездом из города я вырвал их из телефонной книги.

«Доктор Ричард Питерс».

Я опустил в телефон монету и набрал номер. Мне просто нужно было услышать голос Веспер. Я не собирался ничего говорить. Мне просто нужно было знать, что она рядом. Она должна знать, что я не перестаю желать ее. Что она отлично справилась. Это была ее награда.

Телефон прозвонил раз пять. Я повесил трубку, и мелочь со звоном выпала обратно. Я собрал ее и снова вставил в прорезь. На этот раз я посмотрел на другую страницу. Ту, от которой моя рука задрожала от ярости и отвращения. Мистер Совершенство. Если Веспер не дома, то это единственное место, где она может быть.