– Наверное, ты права, но не каждый скульптор может достигнуть идеального сходства. И речь идет не только о мастерстве.

– О чем ты? – равнодушно отозвалась собеседница.

– Не замечаешь ли ты в изваянии характер человека?

– Зачем мне это? Не буду же я с ним говорить, – она захохотала, глядя на портрет мастера Махроса. – Мне все равно, хмурится он или улыбается. Он не живой, и я ничего не смогу от него взять.

Тутмес с негодованием вскочил, испепеляющим взглядом пронзая толстушку, удобно расположившуюся на его рабочей скамейке.

– Ты слепа?! – взревел он так, что девушка подпрыгнула на месте. – Где твои глаза? Почему ты смотришь и ничего не видишь?

Она испуганно таращилась на него, вцепившись побелевшими пальцами в скамейку, а он, не проронив больше ни звука, выбежал прочь из мастерской.

Глава 20.

Глава 20.

Египет.

Египет.

Учеников было восемь. Почти дети, лет по четырнадцати, они с неподдельным восхищением смотрели на своего мастера. Тутмес без тени самодовольства объяснял им особенности лепки портрета.

– Сначала вы должны научиться обращаться с глиной, – говорил ваятель, сопровождая свои слова показом.

Кот Палий вертелся у его ног и выводил Тутмеса из равновесия до тех пор, пока скульптор не прикрикнул на него, и кот под смех мальчишек не удалился, обиженно передернув спиной.

– Вы обязаны не только чувствовать пальцами, но определять на глаз состав глины, ее качество и пригодность к работе. Это не так уж сложно, все приходят к тому, кто усерден. Когда же вы приступаете к портрету, знайте, что глина – ваш основной материал. С его помощью вы можете достичь невероятного совершенства в своем мастерстве, ибо глиняный портрет можно изменять и править бесконечное число раз, пока не получится желаемое. Все скульпторы Египта делают так…

– Но ты, почтеннейший учитель! – вдруг подал голос один из учеников. – Ты работаешь сразу с камнем, пренебрегая глиной!

Тутмес оторвался от лепки и повернул лицо к тому, кто спросил его.

– Кто сказал тебе это? – ровным голосом произнес ваятель.

– Халосет, – несмело ответил ученик. – Он сказал, что мастер Тутмес почти никогда не лепит из глины черновые заготовки… Он обманул? – голос мальчика прервался.

Учитель смотрел мимо ученика куда-то далеко, возле его глаз появились насмешливые морщинки.