– Он допустил великую ошибку! Он разорвал гармонию, и ничего теперь не изменить! – от слов Маабитури по спинам присутствующих побежал мороз. – Я не хотела этого, но он сделал выбор, и уже скоро мы будем оплакивать конец дела Атона… Свершится преступление… Город в песке, ни души. Даже деревья выломаны и мертвы!

Все молчали, боясь проронить звук, но Халосет знал, что с Мааби порой случаются вещи, способные испугать окружающих.

Потому он весело объявил:

– Ты устала, драгоценная моя, потому что слишком тратишь себя на нелепые предсказания. Твоя грусть вызвана усталостью, не так ли?

Девушка печально улыбнулась ему:

– О, если бы так…

Договорить она не успела, потому что в пещере появился Тутмес. Взгляд его, блуждающий и беспокойный, выдавал какую-то внутреннюю решимость. Казалось, он никого не узнавал и не замечал, словно находился один на свете.

– Мастер! – окликнул его Халосет. – Ты счастливец!

– Что? – Тутмес только теперь заметил своего ученика и Мааби, и всех присутствующих.

– У твоей жены родился еще один сын! – провозгласил молодой ваятель, оглядываясь на свою невесту.

– У какой жены? – не понял Тутмес.

Халосет засмеялся:

– Да у той, что живет в твоем роскошном доме. Я там недавно был, и мне сказали…

– Очень хорошо, – перебил его начальник скульпторов. – Надеюсь, отец ребенка – не ты?

Грохот смеха обрушился на смущенного Халосета. Только Тутмес оставался серьезен.

– Почему ты до сих пор не женился? – строго спросил он ученика. – Ведь ни для кого не секрет, что у тебя есть невеста – Маабитури. Тебя что-то в ней не устраивает или ты чего-то боишься?

– О, мастер! – несмело выговорил Халосет. – В отличие от тебя, я пока еще числюсь в учениках, и у меня нет дома, куда бы я привел молодую жену.

– Ты дожидаешься момента, когда она состарится? – пошутил кто-то из ваятелей, но Тутмес осуждающе взглянул на говорившего, и начавшийся смешок тут же оборвался.

– Я мог бы предложить в твое распоряжение свой дом, – задумчиво произнес начальник скульпторов и с досадой сжал кулаки. – Но поскольку моя глупость заставила меня поселить там женщину, у которой дети… Я не могу выгнать ее прочь.

– Пусть даст развод, – подсказал кто-то из подмастерий.