После он отыскивал топор, долго шарил и с одной стороны, и с другой, просовывал нож, водил им туда-сюда, чая услышать звяканье. Да ничего и не услыхал.

Да у него же есть копье!

И Спиридон пил прямо из котла варево, глотал кислицу и уже озирался, как будто на ловитве, отыскивая зверя…

Надувшись варева, он встал. Отрезал от края дерюги полоску и, привязав ею котел, сперва очищенный от сажи песком, закинул его за спину, подтянул ремешок с кожаным мешочком и ножом, взял копье, оглядел еще раз место стоянки, кратко помолился – то была умная молитва Иисусова, коей он выучился у Ефрема-пустынника, Дымко: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго», – и выступил в путь. Порадовался, что додумался онучи-то намотать ночью, прежде чем выслеживать волка… али кого там…

Макушки елей так и не озарило солнце, и Спиридон не взял в толк, куда течет речушка, к югу ли, а токмо туды и надоть шагать, еже он хочет прийти к Ефрему-пустыннику на Серебряный мост.

Днепр ли то?

Спиридон шел берегами, переходя с левого на правый, какой удобнее бысть. Но скоро уже речка стала глубже и шире, не перепрыгнешь, а лапти мочить не хочется. И он уже шел по одному брегу, ошую.

Вверху снова висела хмарь. Было тепло, душновато. Рубаха мокла от пота. Спиридон снимал рыжую шапку и шел, держа ее в кулаке, а в другом – копье. Озирался, дабы не проворонить дичь али зверя какого. Есть уже хотелось нешуточно.

Спиридон шагал и шагал, перелезая через небольшие завалы и обходя большие.

В осиннике набрел на грибы с оранжевыми шляпками, набрал их целый котел и сразу развел огонь прямо у воды, на удобной лужайке, почистил и помыл грибы, повесил вариться. А соли-то не было, соль тоже перемешалась с землей. Спиридон раздумывал, как бы он мог отделить одно от другого, мол, не вернуться ли за той смесью? Но и далеко уже ушел, да и уразумел, что ничего из его затеи не выйдет.

Варил грибы, подкидывая сучья в огонь. Они быстро прогорали, да не было ведь топора, чтобы наготовить настоящих дров. И он только ломал тонкие сухие елочки и осинки об колено. И радовался, что все ж таки есть у него нож. А котел? Яко бо без него? Не в ладонях те грибы варить…

И в разгар готовки на противоположный берег вдруг вышел олень. И Спиридон спохватился, что появление зверя упреждал ведь чистый посвист. Как же он не внял ему? Мог бы перебресть реку да затаиться, ударить копьем. А так нечего было и думать. И он токмо глядел жадно на стройного оленя с раскидистыми рогами. Тот постоял, прядая ушами, и ступил вбок, еще шаг – да и тут же исчез, как это умеют деять все дикие животные. Словно и не было здесь миг назад никакого оленя.