Спиридон не умел уразуметь, яко батька за горло-то хватал тую лепоту?

Видно, с тех пор Спиридон и думал мечетно о Волге, и мнилась она ему рекой небесной.

Утром снова набил брюхо грибами, уж и воротило с них. Напился отвару из корня шиповника, красного, густого. То готовить у деда выучение прошел.

Под накрапывающим теплым дождиком шел дальше по реке. И не ведал, к Ефрему ли, али еще куда. Ничего и не оставалось, как токмо шагать.

Снова ему попадались звери: то косули выбегут на берег, постоят, тонконогие, трепещущие, и ударят в заросли, то лосиха с лосятами в брызгах перебегает речку. А однажды лиса увидал на дереве. Высоко тот взлез. Ладный, с пушистым пером хвоста, с белой грудью, осанистый, ровно боярин. Древо то было наклонено слегка, вот он по нему и зашел высоко, а тут – человек. Лис навострил уши, уставился на Спиридона. Последнее дело – лисятину-то жрать, а Спиридон был готов и на это. Брюхо было его начальствующим. И то и приказывало: ударь лиса! И Спиридон наставил на него копье и пошел к дереву. Лис заметался туда-сюда, а потом как прыгнет на сторону, пал на четыре лапы, мотнул дурной с удара об землю головой да и пустился наутек. Его на дерева слегка бросало, бежал, аки во хмелю, но убёг. Спиридон и копья не бросил… Да и не хотелось подчиняться тому начальствующему. Лисятина – та же собачатина и есть. Да еще и с нутряными сколиями[356]. Тьфу! Один из Вержавска, Мыкун Черномаз, на ловитве пожарил с гладу лисицу, сице после в брюхе-то и развелись те сколия, цвилити[357] его. Пижмой отпаивали, сколий тех изгоняли. Едва не помер совсем.

Спиридон поморщился и еще плюнул вослед тому лису.

К вечеру весь вымок, но главное, вокруг стояли еловые стены и под густыми елями можно было найти сухое место и сухие ветки для растопки. И костер уже горел, сушил онучи, портки, рубаху, безрукавку. Спиридон голый сидел у огня, варил грибы, потом с отвращением глотал их. Из ивы он сплел морду, ловушку из двух конусов, вставленных друг в друга, в конец большого конуса положил несколько старых подберезовиков, полных сколий, надеясь, что такая прикормка привлечет рыбу. И впотьмах он установил морду.

Вышел на берег, подобрался снова к костру, обсох и натянул на себя сухую одёжу.

Прочел умную Иисусову молитву да и устроился у костра на лапнике.

Вначале все слушал, не плещется ли рыба… Потом уже ничего не слышал, а видел, как бежит али летит полем, а подле него – волк с зеленоватыми глазами, и шерсть того волка сияет.

4

4

Хоть и на голодное брюхо, а Спиридон заспался, проснулся, когда уже было совсем светло, разделся и вошел в речку, взялся за морду, потянул вверх… И тут же почуял – есть! Там трепыхалась живность. Спиридон быстро вылез на берег, отвязал малый конус и вытащил его, а больший просто опрокинул, и на землю вылетели темные гибкие голавли, три голавля! Спиридон даже засмеялся. Получилось!